Austin, Texas – Max Verstappen semplicemente non sa come arrendersi. Il campione del mondo in carica per tre volte ha ancora una volta attinto a fondo nel suo infinito sacco di trucchi per strappare la pole position Sprint al Gran Premio degli Stati Uniti, battendo entrambe le McLaren in un duello di qualificazione che ha avuto tutto — tensione, perfezione e un altro lampo di genialità di Verstappen.
In una sessione in cui Lando Norris e Oscar Piastri sembravano pronti a occupare la prima fila, Verstappen ha dato il meglio di sé quando contava di più — settore tre, il bastione delle McLaren. L’olandese ha trasformato quello che doveva essere il loro vantaggio in un altro momento da highlight per la Red Bull.
Scontro nel Settore Tre: Max Lo Fa Ancora
Per gran parte delle qualifiche, sembrava che la McLaren avesse Verstappen in trappola. La loro auto danzava attraverso il difficile settore finale di Austin, dove la deportanza e la trazione dominano il cronometro. La Red Bull RB21 era veloce — ma non perfetta.
Poi è arrivato l’ultimo giro di Verstappen.
È stato il più veloce nel Settore 1, fluido e sicuro nel Settore 2, e poi, nella parte del tracciato dove aveva perso tempo per tutta la sessione, ha trovato qualcosa in più — quella classica miscela di controllo e caos di Verstappen — per rubare la pole proprio sotto il naso della McLaren.
“È quello che fanno i campioni,” mormorò un ingegnere oltre il muro dei box della Red Bull mentre Verstappen tagliava il traguardo. “Rende l’impossibile un’operazione di routine.”
Il Brivido della McLaren
Lando Norris e Oscar Piastri avevano ogni motivo di credere che la prima fila fosse loro. Le McLaren MCL60 sembravano bilanciate e letali nelle sezioni tortuose del Circuit of the Americas. Ma quando il cronometro segnò zero, il tempo di Verstappen — un colpo di genio di precisione nelle ultime curve — lasciò entrambe le auto arancioni in coda.
Norris si accontentò della P2, Piastri della P3, a soli centesimi dal #1 inarrestabile della Red Bull.
L’Evoluzione dell’RB21
Non è stato un incidente. Da quando la Red Bull ha introdotto il suo nuovo aggiornamento dell’ala anteriore, la vettura di Verstappen appare chirurgicamente affilata sia attraverso le curve ad alta velocità che nelle sezioni tecniche. Su un circuito che richiede tutto — dalla potenza pura sui rettilinei alla finezza nel tortuoso terzo settore — l’evoluzione dell’RB21 l’ha resa di nuovo un’arma.
Il slancio della McLaren nelle gare precedenti è reale, ma il dominio di Verstappen non sta svanendo tanto presto.
La Conclusione
È la stessa storia, raccontata in modi diversi. Un campione sotto pressione, un paio di giovani sfidanti che si avvicinano, e una sessione di qualifiche che dimostra che il vantaggio di Max Verstappen è ancora affilato come un rasoio.
Quando si spengono le luci per lo Sprint ad Austin, Norris e Piastri saranno affamati. Ma il messaggio di Verstappen è chiaro: puoi inseguirlo — non puoi semplicemente raggiungerlo.
