Alpine entre dans le week-end du Grand Prix de Bahreïn avec des attentes basses pour les qualifications, prévoyant d’être éliminé au Q1. Cependant, l’équipe a été durement frappée lorsque tant Esteban Ocon que Pierre Gasly ont terminé à la 19e et 20e place.
Alors, qu’est-ce qui s’est si terriblement mal passé ? Aucun des pilotes n’a rencontré de problèmes significatifs lors des qualifications qui expliqueraient leur manque de rythme. Le meilleur tour d’Ocon était de 0,884 secondes plus lent que la Ferrari de Carlos Sainz, qui a mené le Q1. Gasly était à 0,155 secondes du temps de son coéquipier, son effort final étant compromis par la circulation en sortant des stands.
Le temps au tour, à 1,614 secondes de la pole position de Max Verstappen, représentait avec précision les performances générales de l’Alpine A542. La voiture elle-même présente plusieurs problèmes, commençant par son poids. Il y a eu des discussions sur le fait que la voiture est 11 kg au-dessus du poids minimum requis de 798 kg. Gasly reconnaît qu’il y a un problème de poids, mais il pense que le déficit n’est pas aussi grave que rapporté.
Alors qu’il y a de la place pour des améliorations en termes de réduction de poids et de performances du châssis, l’équipe travaille actuellement sur des mises à jour qui aborderont ces préoccupations après les premières courses. Le problème de poids explique également les critiques concernant la livrée de l’équipe, qui semble plus simple par rapport aux années précédentes.
Le poids n’est pas le seul problème qui afflige l’Alpine A542. La voiture manque de traction, un problème qui s’est manifesté dès le premier jour d’essais. Les pilotes se sont également plaints de sous-virage dans les virages moyens, ce qui aggrave le problème de traction. Dans l’ensemble, la voiture semble manquer d’appui aérodynamique, à la fois à l’avant et à l’arrière, en raison d’objectifs aérodynamiques non atteints lors du développement.
Le directeur technique de l’équipe, Matt Harman, a reconnu que les caractéristiques de la voiture correspondent aux attentes, mais a souligné la nécessité d’une meilleure traction et d’une aérodynamique avancée. Des mises à jour sont attendues pour remédier à ces faiblesses, mais pour l’instant, l’équipe dispose d’une voiture qui a du mal à avoir un impact, malgré les efforts de l’équipe sur la piste.
Alors qu’il pourrait y avoir des gains à obtenir en optimisant la configuration de la voiture, les performances générales indiquent que les progrès nécessaires n’ont pas été réalisés pendant l’hiver. Cependant, il y a un petit espoir car Bahreïn n’est pas un circuit fort pour l’équipe, et la prochaine course en Arabie saoudite pourrait apporter des résultats légèrement meilleurs.
Améliorer la voiture nécessitera un travail intensif en usine. Les deux pilotes étaient préparés à un début difficile et sont restés positifs et unis en tant qu’équipe. Ils ont confiance que l’équipe fera des progrès et croient que la patience est essentielle. Ils comprennent que la voiture a du potentiel, même si elle n’est pas actuellement réalisée sur la piste.
En attendant, les pilotes et l’équipe doivent tirer le meilleur parti de la voiture décevante et se concentrer sur l’exploitation de chaque gramme de performance. Une stratégie potentielle pourrait être un départ des stands, ce qui permettrait à Alpine de tester des changements complets de configuration sur les deux voitures. Quoi qu’il en soit, une course propre demain est le meilleur résultat qu’ils peuvent espérer, compte tenu des limitations de la voiture.
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En résumé, 2024 sera une année remplie d’événements sportifs passionnants et de moments inoubliables. Les fans de sport ont beaucoup à attendre, que ce soit dans le football, l’automobile, le basketball, le tennis ou toute autre discipline. Préparez-vous à soutenir, à vibrer et à être ému par les meilleurs athlètes du monde.
