A trágica morte de Kyle Busch revelou-se um duro golpe para o mundo do automobilismo, com novos detalhes a emergirem sobre a sua luta silenciosa contra uma grave doença que acabou por lhe ser fatal. O bicampeão da Cup Series esteve aparentemente a enfrentar uma pneumonia bacteriana severa durante vários dias ou semanas antes de falecer, conforme revelam documentos oficiais.
Kyle Busch, de 41 anos, foi hospitalizado em Charlotte, Carolina do Norte, apenas 24 horas antes da sua morte, ocorrida a 21 de maio. O piloto terá colapsado enquanto utilizava um simulador de condução, encontrando-se no chão e a tossir sangue. O chamado ao 112 evidenciou que Busch sofria de falta de ar intensa. A família do piloto divulgou um comunicado onde explicou que a pneumonia evoluiu para complicações graves, nomeadamente sépsis. O certificado de óbito detalha ainda que a sua condição piorou para coagulação intravascular disseminada, um fenómeno que bloqueia o fluxo sanguíneo para órgãos vitais, nomeadamente o coração. Como consequência, o corpo de Busch entrou em falência múltipla, culminando num choque hemorrágico fatal.
Esta sequência dramática parece estar relacionada com os problemas de saúde que o piloto enfrentou durante o Grande Prémio de Watkins Glen, onde, após a corrida, pediu via rádio uma injecção por estar a sofrer com uma constipação sinusal agravada pelas forças G intensas e pelas mudanças de altitude no circuito. Na semana seguinte, Busch venceu a prova da Truck Series em Dover e alcançou o 17.º lugar na corrida All-Star, mas menos de três dias depois foi hospitalizado.
O impacto da perda de Kyle Busch é sentido em toda a comunidade da NASCAR, que decidiu retirar o seu nome da classificação da Cup Series em sinal de respeito. Esta decisão, contudo, gerou alguma polémica entre os fãs, que apontaram que outros pilotos como Dale Earnhardt Sr. e Adam Petty, falecidos em pleno campeonato, não tiveram a mesma consideração.
Antes da sua remoção, Busch ocupava a 27.ª posição na tabela, com 217 pontos, dois top-10, uma desistência e 19 voltas em primeiro lugar. O seu desempenho médio nas 12 provas que disputou situava-se na 20.ª posição.
Num momento emotivo durante a cerimónia de homenagem a Kyle Busch no Charlotte Motor Speedway, Owen Miata, filho do piloto Kyle Larson, consolou Brexton, o filho de 11 anos do falecido piloto. Em declarações à Entertainment Tonight, Larson expressou orgulho pelo gesto do filho: “Quando o Owen se aproximou para colocar o braço ao redor do Brexton, fiquei obviamente muito orgulhoso dele. Ver a emoção na cara do Owen quando regressou foi um momento de grande orgulho, porque não sabemos como uma criança de 11 anos vai compreender a situação e a dor que estão a atravessar.”
Kyle Larson acrescentou ainda: “Fiquei também muito orgulhoso do Brexton por se manter forte naquele momento, dava para perceber. Isso deu-me muito conforto ao coração.”
Kyle Busch deixa a esposa Samantha, os filhos Brexton e Lennix Key Busch, bem como os pais e o irmão, Kurt Busch, que também é piloto. A sua memória permanece viva no coração da comunidade do automobilismo, que continua a lamentar a perda precoce de uma das suas maiores estrelas.