Lando Norris sugeriu que as táticas de Max Verstappen no Grande Prémio dos Estados Unidos de Fórmula 1 tornaram as suas intenções “claras”, ao revelar que muitas vezes teve de evitar colisões para se manter competitivo esta temporada. A intensa rivalidade entre os dois esteve em destaque em Austin, com uma penalização controversa atribuída a Norris após uma ultrapassagem ousada sobre Verstappen que alargou a vantagem do holandês no campeonato para 57 pontos.
No incidente, Norris completou uma manobra pela parte exterior de Verstappen na Curva 12, mas saiu da pista, resultando numa penalização de cinco segundos que lhe custou, em última análise, o pódio. Norris e a McLaren argumentaram que a penalização era injusta, alegando que a travagem tardia de Verstappen forçou o britânico a alargar a trajetória. Mas, enquanto Verstappen saiu ileso da decisão, Norris acredita que a abordagem audaciosa do líder do campeonato decorre da sua posição segura na classificação.
“Ele está numa posição muito mais poderosa do que eu,” explicou Norris. “Cabe a mim e à equipa tentar superar isso, mas está claro quais são as suas intenções na pista. A Curva 1 ou a Curva 12 poderiam facilmente ter terminado numa colisão, e eu tive de ser aquele que recuou e as evitou. Quero competir, mas acho que a aplicação das regras no último fim de semana precisa de ser revista.”
Desde o seu confronto na pista mais cedo na temporada no Grande Prémio da Austrália, Norris revelou que se tem encontrado repetidamente em situações semelhantes com Verstappen. “Consegui evitar colisões maiores e manter-me na corrida, mas estas situações poderiam ter terminado de forma muito diferente,” refletiu Norris.
A penalização do GP dos EUA continua a ser uma questão divisiva, uma vez que Norris a comparou a um incidente semelhante envolvendo George Russell e Valtteri Bottas, onde Russell foi penalizado por empurrar Bottas para fora da pista. “Eu estava à frente do Max; ele é que estava a atacar-me. Eu apenas mantive a minha posição,” argumentou Norris. “Acho que é algo que precisamos de discutir porque muitos pilotos e equipas não concordaram com a decisão.”
Embora a posição de Verstappen no ápice lhe desse direito à curva, Norris defende que os comissários com experiência em corridas devem interpretar melhor as intenções dos pilotos e as nuances da corrida. “É muito difícil arbitrar estas situações porque cada caso é único,” disse ele. “Precisamos de pessoas que entendam o processo de pensamento de um piloto e que já estiveram nessas situações.”
Com o foco agora a mudar para o México, Norris planeia deixar o incidente para trás, mas mantém que as regras precisam de interpretações mais claras. “Tenho que seguir em frente, mas acho que o fim de semana passado não se enquadrou totalmente nas diretrizes,” concluiu. “Esperemos que possamos encontrar um equilíbrio onde ainda nos seja permitido correr sem sobrecarregar cada movimento.”
