Todos conhecem os Silver Arrows da Auto Union, os lendários automóveis de corrida dos Grandes Prémios da década de 1930. Mas quase ninguém sabe é que uma versão desportiva, aprovada para circular nas estradas, com um motor de 16 cilindros, também foi planeada para estes veículos de corrida pioneiros: o Auto Union Type 52.
No entanto, apesar de idealizada, há mais de 90 anos, só agora a Audi Tradition construiu o modelo conhecido por “Schnellsportwagen”, um desportivo destinado às estradas que foi apresentado ao público pela primeira vez na última edição do Goodwood Festival of Speed, no Reino Unido, em meados de julho.
O Auto Union Type 52, como o projeto veio a ser conhecido, destinava-se a ser vendido a clientes para condução em corridas de longa distância, como a Mille Miglia, ou em competições de automóveis desportivos, como as corridas de resistência em Spa-Francorchamps ou Le Mans. Também se falou da possibilidade de o modelo ser um automóvel de corrida de fábrica.
Já no final de 1933, o gabinete de design da Porsche elaborou os primeiros esboços de design, os quais assumiram uma forma mais concreta em 1934. Os responsáveis pelo projeto decidiram construir um veículo de teste – mas, tanto quanto sabemos hoje, este nunca se concretizou. O projeto foi abandonado em 1935 e o seu rasto perdeu-se nos arquivos da Audi e da Porsche. Mas os criadores deixaram muito trabalho inovador registado em papel. Foi baseado na tecnologia do veículo de corridas Grand Prix que foi desenvolvido na mesma altura: O chassis do Auto Union Type 52 foi concebido como uma estrutura de longarinas e travessas com um motor montado a meio. Foi utilizada a unidade de propulsão do Auto Union Type 22, mas a compressão do potente motor de 16 cilindros foi reduzida para permitir que o automóvel funcionasse com gasolina normal. Ao mesmo tempo, os engenheiros reduziram a relação de transmissão do sobrealimentador Roots.
O motor do Auto Union Type 52 devia debitar cerca de 200 cv a partir de 4,4 litros de cilindrada às 3.650 rpm. O seu binário máximo de 436 Nm era alcançado logo acima das 2000 rpm. Em comparação com o modelo lendário de Grand Prix, a potência foi reduzida, mas a excelente performance permitia-lhe atingir, segundo calculado pelos engenheiros, cerca de 200 km/h, o que mostra que o Schnellsportwagen teria feito jus ao seu nome. No seu tempo, teria sido um dos mais potentes veículos de estrada apontados às competições de desportivos – um verdadeiro “Schnellsportwagen”.
A Audi encomendou à Crosthwaite & Gardner a construção do Auto Union Type 52 com base em documentos de arquivo, planos e esboços de design. Os especialistas britânicos em restauro também fizeram a curadoria dos Silver Arrows para a coleção de veículos históricos da Audi e, após vários anos de trabalho, terminaram a construção do Schnellsportwagen em 2023.
Todos os componentes são feitos por medida e foram fabricados à mão especificamente para o modelo. Com mais de cinco metros de comprimento, o Auto Union Type 52 causa impacto: A sua silhueta alongada reflete a forma como os engenheiros conceberam o automóvel para otimizar a aerodinâmica e obter o máximo desempenho. Ao contrário dos seus irmãos Grand Prix, o automóvel é mais adequado para a condução quotidiana, tal como os designers pretendiam, com um tejadilho suspenso, faróis e espaço para a bagagem. Há também espaço para os dois pneus sobresselentes. Mas é aí que terminam as características de conforto do automóvel para três passageiros. Como é típico de um veículo de competição, o condutor do Auto Union Type 52 senta-se no meio, com os bancos dos passageiros traseiros ligeiramente deslocados para o lado. Com três passageiros, 70 kg de bagagem e 150 kg de equipamento, a ficha técnica indica que o peso total do automóvel é de 1750 kg, com um peso sem carga de 1300 kg.
Enquanto o motor, a transmissão e a caixa de 5 velocidades foram herdados do modelo apontado aos Grandes Prémios, os engenheiros optaram por soluções técnicas diferentes para a suspensão e o amortecimento. Em vez de uma combinação de molas transversais e amortecedores de fricção como no Auto Union Type 22, o Type 52 utiliza uma suspensão de molas de torção longitudinais em combinação com amortecedores hidráulicos. Durante o desenvolvimento, o depósito de combustível de 29 galões foi deslocado para debaixo dos bancos. No veículo de corridas Grand Prix, o depósito significativamente maior está localizado diretamente atrás do condutor, no centro de gravidade do veículo, dando ao Silver Arrows uma distribuição de peso ideal, quer o depósito esteja cheio ou vazio. Tanto o Auto Union Type 52 como o Type 22 utilizam travões de tambor nas quatro rodas com jantes raiadas.
“Este automóvel entusiasma as pessoas com o design e a tecnologia. Para mim, é um absoluto automóvel de sonho. No seu tempo, infelizmente, continuou a ser apenas um sonho – um sonho a que agora, 90 anos depois, conseguimos dar vida. O Auto Union Type 52 demonstra o engenho dos seus criadores e a inovação tecnológica da época. Poder vivenciar o Schnellsportwagen ao vivo é para mim um grande prazer”, referiu Stefan Trauf, Diretor da Audi Tradition.
Recorde-se que a Auto Union AG foi criada em 1932 a partir da fusão da Audi, DKW, Horch e Wanderer, tornou-se um concorrente do desporto automóvel desde cedo, fazendo do seu novo logótipo, os quatro anéis, um nome conhecido em todo o mundo.
