Veolia inaugura fábrica de reciclagem de baterias eléctricas em França

A Veolia inaugurou uma nova fábrica em Moselle, França, dedicada à recuperação de metais estratégicos presentes nas baterias usadas dos automóveis eléctricos. A unidade poderá tratar até 7.000 toneladas de black mass por ano, o pó negro resultante da trituração das baterias, e recuperar mais de 90% do níquel, do cobalto e do cobre.

Em funcionamento desde o início de 2026, a instalação emprega 113 pessoas e poderá, a longo prazo, tratar o equivalente a 60 mil baterias por ano. O processo começa numa outra fábrica da Veolia, em Dieuze, onde as baterias são desmontadas e trituradas. O material resultante é depois submetido a tratamentos químicos para separar os diferentes metais.

Apesar deste avanço, a Europa continua a enfrentar um problema: a falta de capacidade industrial para transformar os materiais recuperados em componentes destinados ao fabrico de novas baterias. As etapas de produção dos precursores e dos materiais activos dos cátodos estão ainda muito concentradas na Ásia. Por isso, metais como o níquel, o cobalto e o cobre deverão ser vendidos inicialmente a outros sectores industriais. O lítio recuperado permanece, por enquanto, armazenado, à espera de uma solução de valorização.

A situação é agravada pelos reduzidos volumes de baterias que chegam ao fim da vida útil e pela forte concorrência asiática. Segundo a Veolia, entre 80% e 90% da black mass produzida na Europa é actualmente exportada para a Ásia.

Para travar esta saída de matérias-primas, a Comissão Europeia anunciou uma proibição da exportação de black mass para países fora da OCDE, com entrada em vigor prevista para 9 de Dezembro. A medida pretende reforçar a autonomia europeia, mas o verdadeiro desafio será criar uma cadeia industrial capaz de transformar os metais reciclados em novas baterias, reduzindo a dependência dos fabricantes asiáticos.