Toto Wolff aprendeu lições valiosas com tentativa de saída de James Allison

Toto Wolff, o chefe da Mercedes na Fórmula 1, partilhou uma lição crucial que aprendeu durante a fase difícil da equipa após um período de domínio sem precedentes. Entre 2014 e 2021, a Mercedes conquistou oito campeonatos de construtores consecutivos e sete títulos de pilotos. No entanto, com a introdução das novas regras de efeito solo entre 2022 e 2025, a equipa enfrentou dificuldades em competir regularmente por vitórias. Wolff admitiu que esta fase menos competitiva ensinou-lhe valiosas lições sobre a gestão da equipa, especialmente quando um dos seus principais responsáveis tentou deixar a Mercedes no final de 2023.

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Falando no Milken Institute Asia Summit 2026 em Singapura, antes do Grande Prémio de Singapura, Wolff recordou como a pressão que exerceu sobre o seu director técnico, James Allison, contribuiu para a sua vontade de abandonar a equipa. “Há alguns anos, ganhámos oito campeonatos de construtores consecutivos e de repente as regras mudaram e nós realmente despencámos,” afirmou Wolff durante a conferência. “Agora, quando olharem para as estatísticas daqui a 20 anos, as pessoas vão dizer que não foi tão mau porque ganhámos oito vezes seguidas. Mas na altura, isso parecia muito mau.”

Referindo-se a Allison, embora sem o nomear diretamente, Wolff contou: “Eu tenho este director técnico incrível, ele é o melhor que o desporto já viu. Ele também é como um irmão para mim, e eu coloquei pressão sobre ele, porque a pressão é a forma como trabalho na organização.” Wolff explicou que após uma desilusão na corrida do Brasil em 2023, onde a equipa não correspondeu às expectativas, ele fez uma declaração na imprensa que teve repercussões diretas. “Um jornalista perguntou-me se aquele carro merecia ganhar e eu respondi que não. O meu director técnico e o designer-chefe disseram que assistiram à entrevista e sentiram que eu estava a falar directamente com eles.”

As palavras de Wolff levaram Allison a considerar a saída da Mercedes, que lhe disse: “Estou a sair, não consigo suportar mais a tua pressão. Se tu achas que estás a odiar a situação, imagina como eu me sinto.” Após semanas de conversações, Wolff conseguiu convencer Allison a ficar, que acabou por assinar um novo contrato durante o inverno de 2023-24.

A lição fundamental que Wolff retirou desta experiência foi a necessidade de adaptar o seu estilo de liderança à situação da equipa. “Fundamentalmente, tive de mudar,” reconheceu. “Não podia continuar com o meu modo de operar de 30 anos: pressão constante e a ideia de amor duro.” Ele aprendeu que, se se reconhece ter tomado decisões erradas, é preciso mudar.

Wolff concorda que tempos difíceis tornam as pessoas mais fortes, embora admita que é complicado acreditar nisso enquanto as coisas não correm bem. “Quando ganhamos, raramente refletimos sobre o porquê, mas quando perdemos, a questão é sempre: ‘Por que é que perdemos?’,” sublinhou. Após quatro anos sem lutar por títulos, a Mercedes está a caminho de conquistar tanto os campeonatos de pilotos como de construtores pela primeira vez desde 2020.

Redação

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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.

A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.