Oliver Solberg e Hayden Paddon terminaram o primeiro dia do Rally BAUHAUS Royal da Escandinávia com uma diferença de apenas 3,3 segundos após nove emocionantes estágios na rodada do Campeonato Europeu de Rally da FIA na Suécia.
Paddon, o atual campeão do ERC da equipe BRC Racing Hyundai i20 N Rally2, assumiu a liderança depois de marcar o tempo mais rápido na super especial mista BAUHAUS na noite de quinta-feira. Apesar de manter sua vantagem após o SS2, Solberg, um piloto sueco em um Škoda Fabia RS Rally2, avançou no SS3 com uma vantagem de 3,1 segundos.
Paddon conseguiu reduzir a diferença para 1,4 segundos com duas vitórias consecutivas antes da parada do serviço ao meio-dia em Karlstad. No entanto, Solberg respondeu estabelecendo o melhor tempo no SS6, estendendo sua liderança para 2,6 segundos.
No SS7, Solberg encontrou chuva forte, permitindo que Paddon se aproximasse a apenas 1,3 segundos atrás, enquanto se dirigiam para a repetição do estágio Colins, com o famoso salto Colin’s Crest. Enquanto Paddon alcançava um salto de 44 metros, o melhor do rally, Solberg foi 1,1 segundos mais rápido, dando-lhe uma vantagem de 2,4 segundos para a última etapa do dia. Solberg garantiu sua liderança ao vencer o tempo de Paddon por apenas 0,9 segundos na corrida de 12,09 quilômetros, resultando em uma dobradinha da Pirelli.
“Os tempos estão incrivelmente próximos e cada diferença importa”, comentou Solberg. “Eu pensei que tinha danos na traseira esquerda por um tempo [no SS9], mas estava apenas muito solto, com muitas pedras, o que tornou desafiador. Não fiquei totalmente satisfeito com a sensação hoje, mas a competição é acirrada. Acredito que o carro terá um desempenho melhor nas estradas amanhã, permitindo-nos pressionar um pouco mais.”
“Estávamos pressionando muito”, afirmou Paddon. “Sabemos que quando o terreno fica acidentado, isso não favorece tanto este carro, então estávamos tentando não perder muito tempo. Foi difícil, mas as pedras soltas maiores foram mais problemáticas do que as valas adicionais. Estávamos dando o nosso melhor e amanhã deve ser mais favorável para nós do que hoje.”
Posições de liderança após sexta-feira:
1. O Solberg / E Edmondson Škoda Fabia RS 41min 21,9s
2. H Paddon / J Kennard Hyundai i20 N Rally2 +3,3s
3. M Heikkilä / K Temonen Toyota GR Yaris Rally2 +12,7s
4. M Franceschi / A Malfoy Škoda Fabia RS +16,9s
5. M Sesks / R Francis Toyota GR Yaris Rally2 +20s
6. F Larsen / L Lundgren Volkswagen Polo GTI +21,7s
