Zhou Guanyu não começará da sua posição original no grid no Grande Prêmio da Áustria. Em vez disso, a Sauber decidiu violar as regulamentações do parc ferme para fazer ajustes no carro de Fórmula 1 de Zhou. Isso significa que Zhou começará a corrida a partir do pitlane. No entanto, ele não perderá posições como resultado dessa decisão.
Zhou teve uma sessão de classificação difícil, registrando o tempo mais lento e não conseguindo avançar além da fase inicial. Ele terminou dois décimos de segundo atrás de seu companheiro de equipe Valtteri Bottas. A escolha da Sauber de modificar o carro C44 de Zhou antes da corrida resultou em sua largada do pitlane.
Após lutar nas corridas anteriores até Barcelona, Zhou voltou a usar o chassi que tinha antes da Sauber introduzir um novo em Imola. Apesar de começar no final do grid, Zhou sentiu que seu carro Sauber estava se saindo melhor no geral e era mais previsível desde a mudança.
Bottas também teve uma sessão de classificação decepcionante, terminando em 18º lugar. O Williams de Logan Sargeant dividiu os dois Saubers com baixo desempenho. A Sauber é atualmente a única equipe que ainda não marcou pontos nesta temporada e enfrenta uma tarefa desafiadora para acabar com a seca de pontos no Red Bull Ring.
