O CEO da McLaren, Zak Brown, expressou sérias preocupações sobre o sistema de ajuste do bib dianteiro da Red Bull, pedindo uma investigação “minuciosa” por parte da FIA. Os comentários de Brown seguem-se a alegações de que a Red Bull poderá ter utilizado o mecanismo para alterar a altura do carro durante as condições de parc fermé, uma clara violação dos regulamentos da Fórmula 1.
O dispositivo em questão alegadamente permite à Red Bull ajustar com precisão a altura do carro tanto para as qualificações quanto para as condições de corrida, potencialmente conferindo-lhes uma vantagem de desempenho injusta. Ao evitar o desgaste excessivo na prancha de madeira embaixo do carro—um componente chave regulado pela FIA—, a Red Bull poderia estar a evitar penalizações enquanto otimiza o desempenho ao longo das sessões.
Embora a Red Bull tenha negado ter feito quaisquer modificações sob condições de parc fermé, Brown continua insatisfeito. Ele acredita que a possibilidade de infrações passadas às regras exige uma análise mais profunda. Enquanto a FIA afirmou que não encontrou qualquer evidência de irregularidades, comprometeram-se a monitorizar a situação de perto daqui para frente.
Falando no Grande Prémio dos Estados Unidos, Brown deixou claro a sua posição: “Se tocas no teu carro do ponto de vista de desempenho em parc fermé, isso é uma violação material preto no branco, e deve ter consequências massivas,” disse Brown à Sky Sports F1. “Tocar no teu carro após o parc fermé é altamente ilegal dentro das regras.”
Brown, determinado a levar a McLaren ao seu primeiro campeonato de construtores desde 1998 e ao seu primeiro título de pilotos desde 2008, apelou por total transparência. Ele enfatizou que muitos chefes de equipa partilham as suas preocupações e querem respostas. “Ainda tenho perguntas,” disse Brown. “Até que essas perguntas sejam respondidas, acho que ainda é uma investigação em curso.”
A controvérsia atingiu novos patamares quando filmagens raras capturaram oficiais da FIA a inspecionar de perto o sistema de bico dianteiro da Red Bull. Os mecânicos da Red Bull demonstraram como ajustavam a altura de condução ao inserir uma ferramenta na área do piso, normalmente oculta da vista pública. Esta inspeção fazia parte do esforço da FIA para entender como o dispositivo funciona e garantir que está em conformidade com as regulamentações.
À medida que a especulação aumenta, a FIA lançou a ideia de selar o mecanismo do bico dianteiro para evitar qualquer manipulação durante o parc fermé, uma medida que poderia aliviar tensões e manter a justiça em toda a grelha.
A insistência de Brown na responsabilização decorre da sua própria experiência ao lidar com o escrutínio da FIA. No início da temporada, a McLaren foi criticada pelos seus aerofólios dianteiros e traseiros flexíveis. Brown também teve que navegar um acordo com a FIA após a falha da aba DRS de Oscar Piastri no Grande Prémio do Azerbaijão, o que resultou em ajustes regulamentares por parte da McLaren.
Apesar do drama em curso, Brown expressou confiança na capacidade da FIA para resolver a situação da Red Bull, mas enfatizou que o foco da McLaren está em descobrir qualquer possível uso indevido do sistema no passado. “As nossas perguntas estão mais relacionadas com o que pode ter acontecido historicamente,” disse Brown. “Estou confiante de que a FIA irá abordar isso no futuro, mas precisamos entender se foi utilizado de uma maneira inadequada no passado.”
À medida que a temporada de Fórmula 1 de 2024 atinge o seu clímax, esta investigação pode ter implicações significativas para a Red Bull, McLaren e para a luta pelo campeonato como um todo.
