Max Verstappen, o piloto holandês da Red Bull Racing, está no topo da lista de candidatos potenciais a um lugar na Mercedes em 2025, de acordo com Toto Wolff, chefe da Mercedes Formula 1. Este anúncio vem após a surpreendente decisão de Lewis Hamilton de se mudar para a Ferrari na próxima temporada, deixando uma vaga na Mercedes. O impressionante desempenho de Verstappen nas primeiras etapas da temporada de 2024, juntamente com os problemas internos na Red Bull, alimentou especulações sobre uma possível mudança para a Mercedes. Embora Verstappen tenha esclarecido seu compromisso com a Red Bull até 2028, Wolff está monitorando de perto a situação e considerando várias opções para o futuro. Ele enfatizou que uma decisão não será tomada no futuro imediato e dependerá das escolhas de Verstappen. Alguns candidatos potenciais mencionados por Wolff incluem o protegido da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, competidor da Fórmula 2, bem como Fernando Alonso e Carlos Sainz, que trazem uma vasta experiência para a mesa.
A Mercedes fez um esforço para garantir a assinatura de Verstappen antes de sua estreia na Fórmula 1 aos 17 anos, em 2015. No entanto, eles não puderam prometer a ele uma promoção imediata para o topo das corridas como a Red Bull.
“Tive a oportunidade de observar seu talento na Fórmula 3 e tenho uma conexão próxima com seu pai”, lembrou Wolff. “Tivemos uma discussão em minha residência em Viena, contemplando nossas opções.”
Infelizmente, não pude oferecer a ele um lugar na Fórmula 1. Em vez disso, sugeri que competíssemos juntos na F2, que na época era conhecida como GP2. Fornecemos apoio financeiro total e garanti a ele um lugar no carro para o ano seguinte.
Para nossa decepção, eles nos informaram que haviam recebido uma oferta da Red Bull para um lugar na Alpha Tauri [Toro Rosso], começando imediatamente. Isso foi o fim de nossa perseguição.
Eu sabia que não poderíamos competir com essa oferta. E na metade da temporada, ele substituiu outro piloto na Red Bull e garantiu o lugar. E agora, ele se tornou um tricampeão mundial.”
Quando perguntado se seria um ciclo completo para Verstappen eventualmente se juntar à Mercedes, Wolff respondeu: “De fato, seria um marco significativo em nosso relacionamento. No entanto, o momento de uma mudança como essa permanece incerto.”
