SUZUKA, JAPÃO – 07 DE ABRIL: O vencedor da corrida Max Verstappen, da Holanda, e a Oracle Red Bull Racing, comemoram no pódio durante o Grande Prêmio de Fórmula 1 do Japão no Circuito Internacional de Suzuka, em 07 de abril de 2024 em Suzuka, Japão. (Foto de Clive Mason/Getty Images)
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, deu sua avaliação honesta sobre a dominância do piloto da Red Bull, Max Verstappen, na corrida de Suzuka. Verstappen terminou quase 13 segundos à frente de seu companheiro de equipe Sergio Perez e impressionantes 20 segundos à frente do resto do pelotão. Wolff reconheceu as habilidades excepcionais de Verstappen ao volante e o desempenho impressionante de seu carro. Ele admitiu que, nesta temporada, a Mercedes está resignada a ser a melhor das outras equipes, esperando alcançar a McLaren e a Ferrari e lutar pelo segundo lugar. Na temporada passada, a Mercedes superou por pouco a Ferrari para garantir o segundo lugar no Campeonato de Construtores da F1 com 409 pontos, enquanto a Red Bull acumulou impressionantes 806 pontos.
A Mercedes, casa do sete vezes campeão mundial de Fórmula 1 Lewis Hamilton, teve um começo desafiador no ano. Atualmente, eles ocupam o quarto lugar na classificação de construtores, atrás da Ferrari e da McLaren. O nono lugar de Hamilton em Suzuka, juntamente com o sétimo lugar de seu companheiro de equipe George Russell, foi resultado de uma estratégia de pneus falha. Apesar desse contratempo, Wolff acredita que a equipe avançou na compreensão do carro. Hamilton ele próprio expressou que o carro se sentia o melhor dos últimos anos durante os treinos. No entanto, Wolff encontra pouca satisfação nessas melhorias, pois sabe que a corrida pelo título está efetivamente encerrada. Ele enfatiza que o objetivo final nas corridas é garantir o primeiro lugar, não se contentar com o segundo, terceiro ou quarto lugar.
Quando questionado sobre os comentários de Wolff, o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, elogiou a performance confiante de Verstappen, mas descartou a ideia de que as outras equipes deveriam desistir tão cedo na temporada. Horner acredita que é prematuro descartar todo o ano, pois ainda restam 20 corridas. Ele também insinuou que aprendeu a não prestar muita atenção aos comentários de Wolff ao longo dos anos.
