Lewis Hamilton, piloto britânico da Mercedes AMG F1 W15, foi visto nos boxes durante o Grande Prêmio da Austrália, no circuito de Albert Park em Melbourne, Austrália, em 23 de março de 2024. Essa corrida faz parte do Campeonato Mundial de Fórmula 1 e é a terceira etapa da temporada.
Toto Wolff, o chefe da equipe Mercedes, reconheceu que eles precisam “experimentar a cada corrida” para superar os desafios que têm enfrentado com seu carro de Fórmula 1 de 2024. A equipe alemã teve um começo difícil na temporada, com ambos os pilotos abandonando a corrida na Austrália, marcando seu pior início desde 2012. Apesar do otimismo inicial em relação ao carro redesenhado, ambos os pilotos ficaram surpresos com seu desempenho inconsistente.
Lewis Hamilton, que ficou a menos de um décimo do tempo mais rápido na terceira sessão de treinos, acabou fora dos dez primeiros durante a classificação, terminando em 11º lugar. Wolff revelou que a Mercedes está perplexa com a queda repentina de ritmo entre as sessões, especialmente considerando o feedback positivo de Hamilton após a última sessão de treinos. O carro passou de ser o melhor que já foi em três anos para ser incontrolável.
Ao ser questionado sobre as razões por trás do desempenho variável de Hamilton no carro, Wolff admitiu que eles não têm ideia. Com uma equipe de duas mil e quinhentas pessoas trabalhando no carro, divididas entre os departamentos de motor e chassi, eles estão analisando todos os aspectos, mas não conseguiram identificar o problema. A estreita janela de desempenho e fatores externos como o vento tornam desafiador identificar a questão.
Na tentativa de encontrar uma solução, a Mercedes realizou testes durante as sessões de treinos, utilizando um assoalho de especificação anterior e experimentando configurações agressivas no carro de Hamilton. No entanto, essas mudanças tiveram um impacto negativo em seu desempenho. Wolff reconheceu que a situação da equipe é tão grave que eles podem precisar experimentar durante todo o fim de semana de corrida, não apenas durante as sessões de treinos. Conforme seu desempenho parece piorar à medida que o fim de semana avança, eles precisam encontrar uma maneira de melhorar e alcançar todo o potencial do carro.
De acordo com seus dados, o desempenho atual do carro não é o máximo que ele pode oferecer. Essa percepção levou a Mercedes a considerar medidas desesperadas para mudar sua sorte.
