Apesar de mudar de direção para novos horizontes, Toto Wolff, o indispensável diretor da equipa Mercedes, ainda se viu a acompanhar instintivamente o progresso de Lewis Hamilton no Grande Prémio da Austrália de 2025. Foi uma corrida de estreias, marcando a estreia de Hamilton na Ferrari e a primeira vez em impressionantes 247 corridas que as iniciais HAM não estavam associadas ao emblema da Mercedes no quadro de tempos.
A iniciação de Hamilton na equipa Ferrari não correu sem percalços, uma vez que a corrida terminou com ele na 10ª posição. No entanto, para Wolff e a sua equipa Mercedes, o dia foi de triunfo. O novo membro da equipa, George Russell, garantiu um lugar no pódio, enquanto Kimi Antonelli, que começou numa desvantajosa 16ª posição, subiu para uma impressionante estreia em quarto lugar.
Quando questionado sobre a ausência de Hamilton na garagem da Mercedes, Wolff admitiu que se viu inadvertidamente a monitorizar não dois, mas três nomes durante a corrida. “Enquanto assistia aos ecrãs, encontrei-me a acompanhar RUS, ANT e HAM. Não é surpreendente, dada a longa associação de Hamilton com a Mercedes. É irrealista acreditar que ele pode ser afastado da mente tão rapidamente,” confidenciou Wolff em Melbourne.
Wolff foi rápido a esclarecer, no entanto, que, embora se preocupe com o progresso de Hamilton, está muito ciente de que na pista de corrida, Hamilton é agora a competição – uma competição que precisa ser superada.
Voltando-se para o desempenho da sua própria equipa, os Silver Arrows, Wolff reconheceu um desafio em manter a temperatura ideal dos pneus. “Teríamos preferido uma luta justa com os McLarens e Verstappen em circunstâncias normais,” disse o diretor de 53 anos. Revelou ainda a luta da equipa com a rápida degradação dos pneus devido ao calor excessivo.
Num tom que insinuava a lacuna deixada pela ausência de um veterano da pista como Hamilton, Wolff disse: “A diferença é significativa, lembrando os anos em que apenas víamos um e dois desaparecerem à distância.”
No entanto, Wolff está longe de conceder a derrota. “Podemos estar em terceiro e quarto após a primeira corrida, mas é crucial nunca abrandar. Precisamos dissecar o nosso desempenho e encontrar formas de gerir os pneus de forma mais eficaz,” disse ele. Ele descartou a noção de que a equipa carecia de downforce, apontando antes para problemas mecânicos que precisam ser resolvidos.
Quanto à estratégia a seguir, Wolff enfatiza a importância de manter a compostura e continuar no caminho definido. “A questão de priorizar 2026 em relação ao ano atual deve ser ponderada cuidadosamente, especialmente tão cedo após a primeira corrida,” concluiu, insinuando uma abordagem agressiva, mas estratégica, à medida que a equipa inicia o resto da temporada sem Hamilton.
