O carro de Fórmula 1 da Williams para 2024 tem estado com excesso de peso, resultando em uma penalidade de tempo significativa de quase meio segundo por volta. James Vowles, o diretor da equipe, revelou em Imola que o FW46 tem perdido 0,45s devido ao peso em excesso. Isso significa que o carro tem estado aproximadamente 15kg acima do limite mínimo de peso de 798kg. Para resolver esse problema, a equipe está introduzindo atualizações com o objetivo de reduzir o peso do carro.
A redução de peso tem sido um desafio para todas as equipes de Fórmula 1 desde a introdução das regulamentações de efeito solo em 2022. A Red Bull, em particular, começou esse ciclo de regras com um carro acima do peso. No entanto, Vowles afirmou que a maioria das equipes agora está próxima do limite de peso, com a Alpine conseguindo alinhar seu carro por meio de atualizações recentes. A Williams, por outro lado, continua sendo uma exceção entre as 10 equipes no grid.
Em uma explicação franca sobre o início lento da temporada de 2024 da Williams, Vowles admitiu que a equipe tem consistentemente começado cada temporada desde 2019 com um carro acima do peso. Embora tenham conseguido remover 14kg do chassi para 2024, o processo de construção tardio durante o inverno de 2023 resultou em peso excessivo sendo adicionado em outros lugares. Vowles reconheceu que o peso se tornou uma saída natural para a equipe compensar o tempo perdido durante o processo de construção.
Vowles está determinado a mudar a narrativa predominante da Williams e modernizar as práticas e cultura de trabalho da equipe. Ele implementou mudanças fundamentais, incluindo melhorias na infraestrutura, esforços de recrutamento e avanços em tecnologias de design e construção. A equipe também expandiu sua equipe de 700 para 1000 pessoas, com novos contratados da Red Bull e Ferrari se juntando em breve para aprimorar as capacidades da equipe.
No entanto, Vowles enfatiza que o objetivo não é apenas levar a Williams aos padrões atuais, mas superá-los e liderar o caminho na F1. Essa transformação levará muitos anos e a equipe está apenas começando a jornada. Atualmente, o desempenho da equipe tem sido significativamente limitado pelo peso em excesso, e Vowles atribui o atraso na solução desse problema aos altos custos incorridos no início da temporada de 2024.
A Williams tem sofrido danos significativos em vários componentes, incluindo caixas de câmbio, assoalhos, asas dianteiras e asas traseiras, o que tem prejudicado ainda mais seu progresso. Vowles não se orgulha dessas estatísticas, mas acredita ser crucial ser aberto e transparente sobre os desafios da equipe. O processo de redução de peso começará em Imola e continuará ao longo das próximas seis corridas para levar a equipe de volta ao ponto em que precisam estar.
