A Williams Racing pode ser forçada a não participar do Grande Prémio de Las Vegas de 2024, após uma série brutal de acidentes no México e no Brasil que deixou a equipa a lutar para conseguir peças suficientes para os seus carros. Com Alex Albon e o novato Franco Colapinto a sofrerem múltiplos acidentes na mais recente sequência de três corridas da Fórmula 1, a equipa baseada em Grove encontra-se à beira do colapso, enfrentando tanto escassez de dinheiro como de logística.
O fim de semana de Albon no México foi desastroso, pois ele sofreu dois acidentes no Autódromo Hermanos Rodriguez e, em seguida, sofreu outro impacto forte em São Paulo durante a qualificação, o que o deixou de fora da corrida principal. Colapinto também encontrou o muro no Brasil, sofrendo danos significativos durante a qualificação e sob condições de safety car na volta 32.
O diretor da equipa, James Vowles, expressou o impacto que esta sequência de incidentes teve nos recursos da Williams, dizendo: “Não há equipa na grelha de partida que consiga lidar facilmente com cinco acidentes graves em dois GP consecutivos… As peças de substituição que temos disponíveis são simplesmente insuficientes para suportar tal quantidade de danos.”
Embora Las Vegas tenha sido um local promissor para a Williams, onde tiveram um bom desempenho no ano passado, a equipa enfrenta agora uma batalha difícil para colocar dois carros na grelha. Vowles enfatizou que estão a fazer tudo o que é possível para preparar os carros para a corrida, mas notou a pressão sobre as capacidades da equipa.
Apesar desta situação desafiadora, houve algum alívio financeiro. A Williams recebeu recentemente um impulso de £100 milhões ($129 milhões) após a venda de 100 milhões de ações, com a Dorilton Capital a executar este último movimento estratégico desde que adquiriu a equipa em 2020. O valor da empresa disparou para £595 milhões ($750 milhões), embora a Williams continue a ser a equipa menos valorizada na grelha, de acordo com a Forbes.
A pressão financeira aumentou após a notável performance da Alpine no GP do Brasil, onde Esteban Ocon e Pierre Gasly garantiram um pódio duplo, arrecadando à equipa francesa um total de 33 pontos e alargando a diferença no Campeonato de Construtores. A Williams encontra-se agora a 27 pontos do oitavo lugar, podendo perder £6.9 milhões ($9 milhões) em prémios se não conseguir recuperar nas corridas finais.
No entanto, Vowles mantém-se resoluto. “Os nossos rivais da Alpine foram rápidos na corrida… eles mereceram ficar nessas posições de topo e acumularam uma enorme quantidade de pontos. Eles estão agora muito altos no campeonato e nós fomos relegados para o nono lugar. Obviamente, não vamos desistir até à bandeira xadrez no GP de Abu Dhabi.”
Com três corridas restantes, a Williams enfrenta um dos seus maiores desafios, tanto financeiros como logísticos, enquanto luta para salvar a temporada e garantir um lugar cobiçado na classificação dos Construtores.
