Num desenvolvimento surpreendente antes da tão aguardada temporada de F1 de 2026, a Williams cortou laços com o Santander, a potência financeira que tem sido um patrocinador firme de Carlos Sainz. Esta separação inesperada acontece enquanto Sainz se prepara para o seu segundo ano completo com a equipa baseada em Grove, após uma performance louvável em 2025, onde conquistou dois pódios no Azerbaijão e no Qatar, impulsionando a Williams para um notável quinto lugar na classificação de construtores—o seu melhor resultado desde 2017.
Esta mudança dramática na dinâmica de patrocínios marca o fim de uma relação que começou quando o Santander seguiu Sainz da Ferrari, onde o apoiaram de 2022 a 2024. O banco espanhol estabeleceu uma parceria de vários anos com a Williams em dezembro de 2024, coincidindo com o primeiro teste de Sainz para a equipa em Abu Dhabi. No entanto, parece que o Santander está agora a mudar o seu foco, com fontes a revelar que o banco não está a procurar parcerias com equipas rivais, mas sim a concentrar-se em patrocinar uma série de corridas na próxima temporada.
Num movimento estratégico, a Williams anunciou o Barclays como o seu novo parceiro bancário oficial para 2026, concluindo oficialmente a sua parceria com o Santander. O Barclays está prestes a aumentar a sua proeminência dentro do desporto, uma vez que Stephen Dainton, presidente do Barclays Bank PLC, expressou entusiasmo pela colaboração, afirmando: “A nossa parceria com a Atlassian Williams F1 Team irá aprofundar o nosso envolvimento com os clientes e elevar a nossa marca nos nossos principais mercados.” Ele enfatizou a visibilidade global única que vem com a parceria de uma das equipas mais lendárias da F1.
À medida que o Santander altera a sua estratégia de patrocínio, continuará a apoiar oito corridas no calendário da F1, incluindo eventos chave em Espanha, Reino Unido, México, Brasil e Estados Unidos. Um porta-voz do Santander refletiu sobre a parceria com a Williams, agradecendo à equipa pelo seu profissionalismo e compromisso ao longo do último ano, desejando-lhes sucesso nos seus futuros projetos.
Num mundo onde os acordos de patrocínio podem fazer ou desfazer a sorte de uma equipa, este desenvolvimento levanta questões sobre o panorama financeiro da Fórmula 1 e as implicações tanto para a Williams como para Sainz à medida que se preparam para a nova temporada. Com uma linha de pilotos promissora que inclui Sainz e Alex Albon, a Williams está posicionada para um potencial ressurgimento, mas a perda de um patrocinador importante como o Santander poderá representar desafios no futuro.
Enquanto a comunidade do desporto motorizado observa atentamente, o chefe da equipa Williams, James Vowles, mantém-se otimista, afirmando que a parceria com o Barclays ajudará a equipa a capitalizar sobre mudanças regulatórias significativas no horizonte, visando o sucesso a longo prazo. Com uma história rica e uma visão renovada, a próxima temporada de 2026 promete ser um capítulo emocionante para a Williams—um que os fãs e especialistas estarão ansiosos por acompanhar de perto.
