Robert Wickens e Harry Gottsacker celebraram sua vitória no campeonato no final da temporada do IMSA Pilot Challenge de 2023. Wickens, infelizmente, sofreu um acidente no Nurburging Nordschleife no sábado e foi transportado de helicóptero para o hospital para avaliação.
O incidente ocorreu durante a corrida de resistência de quatro horas, quando o Hyundai Elantra N TCR de Wickens colidiu com as barreiras de Armco que cercam o percurso de 15 milhas. Testemunhas oculares na pista relataram a chegada de um helicóptero médico no local do acidente, que partiu logo em seguida.
A Bryan Herta Autosport forneceu uma atualização tranquilizadora sobre a condição de Wickens logo após o acidente. Eles compartilharam a notícia nas redes sociais de que Wickens estava consciente e alerta. Eles também mencionaram que ele estava sendo levado para um hospital próximo para exames de precaução. Mais atualizações serão fornecidas conforme estiverem disponíveis.
Menos de uma hora depois, a BHA emitiu outra atualização informando que Wickens passaria a noite no hospital como medida de precaução. A postagem mencionou que, após uma avaliação minuciosa e exames claros, Wickens permaneceria no hospital para observações durante a noite.
Esta corrida no Nurburgring, na Alemanha, foi a primeira de Wickens, e ele estava animado para riscar mais uma pista de sua lista. Apesar de ser um piloto paraplégico, Wickens fez um retorno notável às corridas nos últimos três anos. Ele dirige um carro modificado que permite controlar o freio e o acelerador usando controles manuais.
Wickens se sentiu bem o suficiente para compartilhar uma declaração nas redes sociais no sábado à noite, expressando sua gratidão pelas mensagens que recebeu e agradecendo à equipe médica da pista e do hospital pelo cuidado. Ele tranquilizou a todos dizendo que estava se sentindo bem e descansaria sob a supervisão deles durante o fim de semana. Ele expressou sua ansiedade em voltar à pista e retomar seu trabalho com a BHA.
Wickens, que sofreu um grave acidente na IndyCar em 2018 resultando em uma coluna vertebral fraturada e uso limitado de seus membros inferiores, é o atual campeão da série IMSA Michelin Pilot Challenge TCR. Após anos de reabilitação, ele fez sua estreia no campeonato em 2022. Sua determinação em superar adversidades e voltar às corridas tem sido uma inspiração para muitos, e ele ainda tem esperanças de correr na IndyCar novamente no futuro.
