Red Bull domina completamente a temporada de Fórmula 1 de 2023, emergindo vitorioso em todas as corridas, exceto no GP de Cingapura, vencido por Carlos Sainz da Ferrari. Seu carro RB19 foi, sem dúvida, o melhor do campo.
No entanto, a temporada de 2024 provou que a Red Bull não estava descansando em seus louros. Enquanto seus concorrentes se esforçavam para imitar o design de seu carro, a Red Bull adotou uma abordagem radical e surpreendeu o paddock da F1 com seu inovador design de sidepod, apresentando entradas verticais e um undercut impressionante.
A surpresa não se limitou aos rivais da Red Bull; seus parceiros da Honda também ficaram surpresos quando foram solicitados a fazer alterações na unidade de potência para o design do RB20. O Presidente da Honda Racing Corporation, em uma entrevista ao Motorsport.com, lançou alguma luz sobre sua colaboração com a Red Bull durante o desenvolvimento do RB20.
Ele expressou sua surpresa, dizendo: “Ficamos muito surpresos ao ver a extensão das mudanças feitas para o RB20. Apesar de vencermos 21 das 22 corridas juntos no ano passado, a Red Bull ainda decidiu mudar o conceito. É verdadeiramente incrível! Eles fizeram inúmeras solicitações para adaptar nosso motor ao novo conceito, e ficamos surpresos quando vimos o RB20 pessoalmente.”
Embora as mudanças envolvessem revisar pontos de montagem e realocar radiadores, entre outras modificações, a Honda concentrou-se em aprimorar a confiabilidade de sua unidade de potência. Ao contrário das melhorias de desempenho, melhorias de confiabilidade são permitidas pelas regulamentações atuais de congelamento do motor.
O Presidente enfatizou: “Embora não possamos aumentar a potência devido ao congelamento do motor, podemos adaptar o motor para se adequar ao novo carro. Além disso, podemos trabalhar na melhoria da confiabilidade do motor. Foi nisso que nos concentramos durante o último inverno. Isso permitiu à Red Bull mais flexibilidade em seu design e conceito aerodinâmico, permitindo que eles mudassem a posição dos resfriadores de óleo, radiadores e muito mais.”
Ele explicou ainda: “No ano passado, enfrentamos alguns riscos de danificar a unidade de potência, embora isso não tenha se transformado em problemas significativos no final. No entanto, sempre buscamos minimizar quaisquer riscos. É por isso que fizemos nosso melhor para aprimorar ainda mais a confiabilidade do motor para este ano.”
Olhando para o futuro, a Honda se associará à Aston Martin em 2026, e Watanabe afirmou recentemente que eles estão mirando um desafio pelo título com o advento das novas regulamentações.
