Num corrida que viu Lando Norris a recuperar nos momentos finais para garantir o segundo lugar no Grande Prémio da Cidade do México, o chefe da McLaren, Andrea Stella, acredita que o piloto britânico poderia ter conquistado a vitória se não fossem os confrontos iniciais com Max Verstappen.
A corrida de alto risco quase favoreceu a McLaren, uma vez que o ritmo de Norris se revelou altamente competitivo em relação ao da Ferrari. No entanto, dois incidentes críticos com Verstappen na volta 10 deixaram Norris bastante para trás, impactando a sua chance de alcançar Carlos Sainz, que acabou por levar a vitória.
O primeiro encontro de Norris com Verstappen ocorreu na Curva 4, onde uma tentativa de ultrapassagem por fora o fez ser empurrado para fora da pista. O incidente rendeu a Verstappen uma penalização de 10 segundos. Minutos depois, Verstappen fez uma manobra imprudente na Curva 7, recebendo outra penalização de 10 segundos, enquanto Norris, tendo retornado à pista à frente, conseguiu evitar mais incidentes.
Refletindo sobre a corrida, Stella admitiu: “Sem esses incidentes iniciais, acho que Lando poderia ter lutado pela vitória hoje.” Os momentos dispendiosos significaram que Norris estava quase 15 segundos atrás de Sainz após a paragem de Verstappen na volta 27. No final, Norris conseguiu reduzir a diferença para apenas 4,7 segundos, sublinhando a sua velocidade, mas deixando espaço para o que poderia ter sido.
Embora frustrado pela oportunidade perdida, Stella elogiou Norris por ter lidado com o confronto com calma e por garantir a continuidade da McLaren na luta pelos Campeonatos de Pilotos e Construtores. “Lando sabe muito bem que este tipo de ultrapassagem precisa de ser feito de forma segura,” disse Stella, elogiando o equilíbrio do seu piloto entre agressividade e contenção estratégica.
A resiliência de Norris no final da corrida e o carro atualizado da McLaren, agora a mostrar-se competitivo com a Ferrari, oferecem uma perspetiva promissora para a equipa. Como Stella destacou, “O carro é competitivo… encorajador para o restante da temporada.” Com apenas algumas corridas restantes, Norris e a McLaren permanecem firmemente na luta, determinados a transformar a sua vantagem competitiva em resultados vitoriosos.
