Lando Norris conquistou a sua terceira vitória da temporada de F1 de 2024 de forma dominante no Grande Prémio de Singapura, esmagando os seus rivais e terminando mais de 20 segundos à frente de Max Verstappen. Apesar de ter reduzido a diferença para 52 pontos com seis corridas restantes, a pressão mantém-se, uma vez que o ás da McLaren ainda precisa de um milagre para destronar o holandês.
No entanto, a lenda das corridas Jacques Villeneuve insiste que, se Norris não conseguir conquistar o Campeonato de Pilotos esta temporada, a culpa será da McLaren, e não do piloto britânico. Numa entrevista explosiva à Marca, Villeneuve não poupou críticas à estratégia da equipa baseada em Woking, chamando-a de “caos.”
“Se Lando não for campeão, a culpa é da McLaren, não dele,” declarou Villeneuve. “A McLaren já mostrou a sua fraqueza, e é tarde demais para corrigir isso. Cometeram um grande erro na Hungria ao não priorizar Norris em relação a [Oscar] Piastri.”
O Grande Prémio da Hungria viu Oscar Piastri conquistar a sua primeira vitória na F1, e Villeneuve sugere que o contrato do australiano, gerido pelo ex-piloto da Red Bull Mark Webber, pode permitir-lhe desafiar Norris em igualdade de condições. Villeneuve acrescentou: “Mark é um tipo inteligente. Ele enfrentou problemas semelhantes na Red Bull, muitas vezes a tocar segundo plano em relação a [Sebastian] Vettel, mesmo quando o superava. Ele não vai deixar que isso aconteça com Oscar.”
Verstappen, agora sem vitórias há oito corridas consecutivas—uma sequência que lembra a temporada de 2020—continua a agarrar-se à liderança do campeonato. Villeneuve afirma que, apesar do desempenho vacilante da Red Bull, a vantagem do jovem de 27 anos se deve em parte à incapacidade da McLaren de tomar decisões decisivas para Norris.
“O Max mudou a sua abordagem; ele não está a focar-se em vencer, mas em acumular pontos. Isso demonstra maturidade,” explicou Villeneuve. “Ele entende que o campeonato é mais importante do que vitórias individuais. Sabe que a McLaren não está a tomar as decisões difíceis necessárias, e está a usar isso a seu favor.”
Villeneuve apontou para o GP da Itália em Monza como um erro crítico para a McLaren. “Monza deveria ter sido um um-dois para eles, mas desperdiçaram a oportunidade. Perderam pontos cruciais, e isso é inaceitável quando se está a lutar por um título. O Norris é o seu candidato ao título, e eles precisavam de apoiá-lo.”
Apesar do progresso da McLaren, passando de uma das equipas mais lentas do pelotão no início de 2023 para agora competir pelo campeonato, Villeneuve sublinha que a sua incapacidade de fornecer apoio inabalável ao Norris pode ser a sua ruína. Ele enfatizou que a forma atual do Norris e as várias vitórias em corridas colocaram-no numa posição forte para desafiar o Verstappen, mas os erros estratégicos da equipa podem custar-lhe caro.
“O Max sabe que o Lando é uma ameaça séria. Eles tiveram algumas batalhas intensas, e ele vê o Norris como um verdadeiro concorrente agora,” concluiu Villeneuve. “Vai ser um final emocionante de temporada. Vai ser renhido entre o Max e o Lando, mas a McLaren precisa de se afirmar e tomar as decisões certas.”
