John Hunter Nemechek sofreu um Não Terminou (DNF) no Martinsville Speedway após sofrer um furo mais tarde na corrida. Nemechek, juntamente com Ross Chastain, esteve envolvido no incidente. A corrida da NASCAR Cup Series em Martinsville seguiu um padrão semelhante à corrida da semana anterior em Richmond, com a falta de ultrapassagens tornando-a menos emocionante. No entanto, um incidente tardio levou a corrida para a prorrogação. Em Richmond, foi um incidente de derrapagem que causou a emoção, enquanto em Martinsville, foi o companheiro de equipe de Nemechek, da Toyota, que provocou a bandeira amarela.
Na penúltima volta, quando Nemechek se aproximava da curva, o pneu dianteiro direito do Toyota No:42 Camry da Legacy Motorsports estourou repentinamente. Nemechek estava correndo próximo ao muro, o que o fez colidir com o muro em alta velocidade antes de parar no final da curva. Conforme o carro se afastava do muro, o pneu traseiro direito foi visto envolto em chamas.
Esse incidente lembrou o infame movimento “hail melon” do piloto da Trackhouse Racing. Na corrida de corte dos playoffs R-8 de 2022, Chastain colidiu com o muro para terminar à frente de seu rival e garantir um lugar na final do campeonato-4. No entanto, a NASCAR posteriormente proibiu esse movimento, citando preocupações com a segurança.
Como resultado do incidente, Nemechek não conseguiu terminar a corrida e foi creditado com um 36º lugar. Isso completou um padrão estranho para o piloto da Toyota, que começou a temporada de 2024 com um top-10 em Daytona, mas depois teve três finais consecutivas fora do top-20, cada uma pior do que a anterior. No entanto, ele se recuperou com um top-10 em Bristol antes das más colocações nas próximas três corridas, incluindo Martinsville. Os fãs terão que esperar até a corrida do Texas na próxima semana para ver se esse padrão continua.
O incidente gerou uma resposta viral nas redes sociais da NASCAR, com muitas referências ao incidente “hail melon”. A própria Trackhouse Racing até respondeu ao vídeo. Alguns fãs demonstraram simpatia por Nemechek pela sua má sorte, que arruinou seu dia.
No entanto, também houve alguns fãs que criaram uma teoria da conspiração louca envolvendo Denny Hamlin. Eles afirmaram que a NASCAR ou Nemechek deliberadamente causaram o incidente e a bandeira amarela para ajudar a Toyota a vencer.
No geral, foi um incidente humorístico que infelizmente encerrou o dia de Nemechek e atrapalhou seus esforços de recuperação. Agora, ele se dirigirá ao Texas Motor Speedway na próxima semana, esperando tornar os carros da Legacy Motorsports mais competitivos.
