Denny Hamlin tem dominado as corridas em pistas curtas desde o início da temporada, mas teve um contratempo no Texas.
A Autotrader EchoPark Automotive 400 viu batalhas intensas entre vários pilotos, com a corrida sendo vencida na prorrogação dupla. Enquanto o piloto da HMS teve um dia de sucesso, Denny Hamlin, um de seus maiores rivais na pista, teve um final desastroso. Começando a corrida na 11ª posição, Hamlin mostrou um progresso impressionante com um dos carros mais rápidos do dia. No entanto, suas esperanças de garantir a terceira vitória da temporada foram destruídas quando ele rodou no final da corrida.
Durante a Etapa 1, Denny Hamlin estava determinado a quebrar a sequência de vitórias dos pilotos da HM e conseguiu subir para a 3ª posição. Ele até assumiu a liderança na volta 260, mas seu reinado foi de curta duração, já que Elliott o seguiu de perto, fazendo com que o experiente piloto perdesse o controle de seu Toyota. Incapaz de se recuperar, ele rodou e bateu no muro na saída da curva.
Em uma entrevista pós-corrida, o piloto de 43 anos expressou sua luta para manter um desempenho consistente ao longo do dia. Infelizmente, quando mais importava, tudo desmoronou quando ele rodou seu carro e colidiu com o muro. Hamlin não tinha mais nada a dizer sobre a vitória que escapou e admitiu abertamente seu erro tanto para a garagem da JGR quanto para a mídia.
A NASCAR realizou um teste de um novo pacote Next-Gen em Phoenix no ano passado durante a final da temporada. Ele foi testado novamente em Bristol este ano, resultando em uma das corridas mais emocionantes da história da NASCAR devido a uma degradação significativa dos pneus. No entanto, as corridas recentes em pistas curtas como Richmond e Martinsville apresentaram um cenário completamente diferente, com poucas ultrapassagens ao longo da corrida.
Isso levou a NASCAR a organizar uma reunião com os pilotos antes do fim de semana no Texas. Após a reunião, Hamlin compartilhou algumas informações sobre as discussões que ocorreram a portas fechadas.
O piloto do Toyota nº 11 explicou que os pilotos defenderam um aumento significativo na degradação dos pneus pela Goodyear. Além disso, eles expressaram sua insatisfação com o novo pacote, que não carrega adequadamente os pneus em pistas no sentido horário. Hamlin enfatizou a importância de focar nas condições da pista e no desempenho dos pneus em vez de fazer mudanças aerodinâmicas.
