O drama nas 24 Horas de Daytona atingiu novos patamares quando um dos principais concorrentes na classe LMP2, a CrowdStrike Racing by APR, viu as suas esperanças desmoronarem após o devastador acidente de Colton Herta na West Horseshoe. Com apenas cinco horas restantes no relógio, a máquina No. 04 foi rebocada para os boxes, revelando uma quebra no braço de suspensão traseiro—um revés que efetivamente retirou a equipa da contenda.
Se a falha da suspensão causou o acidente ou foi resultado dele permanece incerto, mas o incidente desencadeou uma bandeira amarela em todo o percurso, a primeira desde o nascer do sol. Apesar dos esforços heroicos da equipa da Algarve Pro Racing para reconstruir a parte traseira do carro e colocá-lo de volta na pista, a No. 04 agora está a 10 voltas atrás dos líderes da LMP2—um golpe monumental na sua campanha outrora promissora.
Caos na GTD à medida que os concorrentes colidem na Curva 1
Logo após a relargada, a corrida mergulhou em mais caos com um incidente envolvendo múltiplos carros na categoria GTD. Alessandro Pier Guidi (No. 21 AF Corse Ferrari) e Scott Andrews (No. 80 Lone Star Racing Mercedes-AMG) ambos rodaram na Curva 1, levando a que Pier Guidi colidisse com o Lamborghini No. 78 da Forte Racing, conduzido por Misha Goikhberg. O Lamborghini foi rebocado, enquanto o Mercedes e o Ferrari se arrastaram de volta para os boxes, com as suas chances de vitória na classe praticamente extintas.
A corrida foi retomada com bandeira verde, mas mais drama se desenrolou quando Filipe Albuquerque, na No. 10 Cadillac, colidiu com o BMW No. 25 de Marco Wittmann. O BMW sofreu um furo no pneu traseiro esquerdo, obrigando Wittmann a entrar nos boxes enquanto a sua equipa se apressava para recuperar o tempo perdido.
Porsche domina à frente, BMW e Acura em perseguição
Na frente do pelotão, a Porsche Penske Motorsport continua a mostrar a sua força. Nick Tandy lidera no Porsche 963 nº 7, com o colega de equipa Matt Campbell logo atrás no nº 6. Kevin Magnussen ocupa o terceiro lugar no BMW M Hybrid V8 nº 24, enquanto Scott Dixon, no Acura ARX-06 nº 93 da MSR, mantém-se na luta apesar de ter recebido uma penalização de drive-through por excesso de velocidade nas boxes.
As batalhas LMP2 e GTD intensificam-se
No LMP2, Dane Cameron e a equipa No. 99 da AO Racing mantêm-se firmes na frente, defendendo-se de um desafio aguerrido de Matthieu Vaxiviere na entrada No. 88 da AF Corse. O carro No. 8 da Tower Motorsports, conduzido por Sebastian Alvarez, ocupa a terceira posição, enquanto a entrada No. 18 da ERA Motorsport de Ryan Dalziel permanece ao alcance.
Os campos de GTD PRO e GTD estão tão competitivos como sempre. Neil Verhagen lidera o GTD PRO pela Paul Miller Racing no No. 1 BMW M4 GT3 EVO, com o Corvette No. 4 de Nico Varrone e o Ford No. 65 de Dennis Olsen bem perto. Marvin Kirchhöfer mantém a liderança no GTD com o Corvette No. 13 da AWA, mas a pressão aumenta por parte do Mercedes-AMG de Kenton Koch, do Porsche de Tom Sargent e do Aston Martin de Zacharie Robichon.
A luta até ao fim
À medida que o relógio avança nas 24 Horas de Daytona, as apostas não podiam ser mais altas. A Porsche está pronta para a glória, mas com a BMW e a Acura a pressionar, nada está garantido. Entretanto, os campos de LMP2 e GTD permanecem campos de batalha de competição implacável, onde um único erro pode significar desastre. Apertem os cintos—esta corrida está longe de estar terminada.
