A abertura da temporada de 2025 da ARCA Menards Series no Daytona International Speedway deveria ser um sonho tornado realidade para Craig Bracken. Depois de mais de duas décadas a trabalhar para ter a sua oportunidade de competir na ARCA, o homem de 52 anos finalmente conseguiu a sua chance com a Young’s Motorsports. Mas, numa reviravolta devastadora, o tão aguardado momento de Bracken terminou em destroços violentos, hospitalização e preocupação generalizada pela segurança dos pilotos.
Na corrida que foi nada menos que um derby de demolição, os acidentes dizimaram o pelotão, eliminando metade dos concorrentes antes da metade da corrida. E Bracken tornou-se uma das maiores vítimas, sofrendo um aterrador acidente com múltiplos impactos que enviou ondas de choque pelo paddock.
Do Sonho ao Desastre: A Corrida de Bracken Termina em Destroços Violentos
Bracken, ao volante da máquina No. 02, foi apanhado num acidente violento na Volta 12, desencadeado quando Amber Balcaen perdeu o controlo ao sair do apron. Sem ter para onde ir, Bracken colidiu com os destroços, ricocheteou contra a parede interior, foi atingido por Becca Monopoli e depois foi lançado de volta contra a barreira numa sequência brutal de quatro impactos consecutivos.
As equipas de segurança apressaram-se para o local, e durante uns momentos tensos, Bracken permaneceu imóvel no seu carro. Ele foi posteriormente ajudado a sair por pessoal médico e levado para o centro de atendimento no recinto, antes de a Young’s Motorsports confirmar que ele seria transportado para um hospital local para uma avaliação mais aprofundada.
“Após um incidente na pista na corrida desta tarde, Craig Bracken, piloto do No. 02 SS, foi observado no centro de atendimento no recinto e, por precaução, será transportado para uma instalação local para uma avaliação mais aprofundada,” dizia a declaração da equipa.
“Uau.” Estrelas da NASCAR Criticam a ARCA por Corrida Reckless
A Ride the Dente 200 em Daytona será lembrada pelos seus acidentes implacáveis, levantando questões sérias sobre a preparação dos pilotos em superspeedways. O evento começou com 40 carros, mas à metade da corrida, menos de 20 ainda estavam em competição.
O caos começou cedo. Na Volta 5, um acidente múltiplo fez com que Cody Dennison batesse na parede, desencadeando uma enorme reação em cadeia que eliminou Dale Quarterley, Corey Day, Katherine Legge e Thad Moffitt.
A corrida continuou a sair completamente do controle enquanto Cleetus McFarland, a sensação do YouTube que estava a fazer a sua estreia na ARCA, foi eliminado na Volta 15 enquanto transmitia a sua corrida em direto no canal oficial da NASCAR, que tinha quase 40.000 espectadores a assistir em tempo real.
Até a veterana piloto Katherine Legge—uma das condutoras mais experientes do pelotão—estava desamparada no caos, apanhada no incidente da Volta 5.
O festival de acidentes não agradou a Denny Hamlin, vencedor da Daytona 500 por três vezes, que recorreu às redes sociais para criticar o evento da ARCA.
“Pergunto-me se os espectadores casuais em casa a ver a Fox neste momento estão a pensar que isto é NASCAR. Uau,” publicou Hamlin no X.
Muitos fãs e especialistas ecoaram as preocupações de Hamlin, apontando a inexperiência, o tempo limitado na pista e a condução excessivamente agressiva como fatores chave na embaraçosa sequência de acidentes.
Fim de Semana Encharcado de Chuva Deixou os Condutores Despreparados?
Adicionando mais uma camada de controvérsia, a chuva lavou completamente o tempo de pista programado da ARCA na quarta-feira, deixando os condutores com experiência mínima na superspeedway antes da bandeira verde ser agitada. Alguns acreditam que esta falta de preparação contribuiu diretamente para a corrida caótica, já que os jovens condutores lutaram para lidar com a corrida em grupo em alta velocidade em Daytona.
O Que Vem a Seguir para a ARCA e Bracken?
Enquanto a identidade do vencedor da corrida se tornou quase um pensamento secundário devido ao grande volume de acidentes e controvérsias, a ARCA agora enfrenta um grande escrutínio sobre a sua abordagem para desenvolver jovens condutores para corridas em superspeedway.
Entretanto, a condição de Craig Bracken continua a ser uma grande preocupação, com fãs e colegas pilotos a esperarem por uma recuperação total após o seu aterrador acidente.
Uma coisa é certa: a abertura da temporada de 2025 da ARCA Menards Series ficará marcada como uma das corridas mais caóticas, controversas e perigosas da memória recente.
