A YellaWood 500 no Talladega Superspeedway proporcionou um desastre histórico no domingo, resultando na maior colisão na história da NASCAR Cup Series e deixando sete concorrentes ao campeonato à procura de pontos. O que começou como uma volta rotineira rapidamente se transformou em caos, virando o campo de cabeça para baixo num espetáculo que será lembrado durante anos.
28 Carros Envolvidos: Uma Calamidade Recorde
Na Curva 2, Austin Cindric liderava o pelotão quando um efeito dominó foi desencadeado. Um empurrão agressivo de Brad Keselowski no para-choques de Cindric fez com que o líder batesse em Ricky Stenhouse Jr., fazendo Cindric girar diretamente para o caminho do pelotão. A reação em cadeia que se seguiu envolveu impressionantes 28 carros, o maior número já registado num evento da NASCAR Cup Series, forçando os oficiais a agitar a bandeira vermelha por quase nove minutos.
“Era uma gigantesca banda elástica, e a banda elástica estalou,” explicou Keselowski. O efeito acordeão esticou as faixas, não deixando espaço para recuperação enquanto os pilotos manobravam freneticamente para evitar o acidente.
Contendores ao Campeonato nos Destroços
Entre os apanhados no caos estavam os pilotos dos playoffs Austin Cindric, Tyler Reddick, Chase Elliott, Alex Bowman, Joey Logano, Chase Briscoe e Daniel Suarez. Tanto Cindric como Logano, vencedores anteriores em Daytona, não conseguiram terminar a corrida, sofrendo grandes golpes nas suas esperanças de playoffs.
Cindric, visivelmente frustrado, reconheceu a situação:
“É uma verdadeira pena. Como líder, estava a tentar ser o mais previsível possível… Isso coloca-nos numa situação em que temos de vencer na pista de Charlotte.”
A Queda de Logano da Contenda
Logano, campeão da série por duas vezes, viu as suas aspirações ao campeonato sofrerem um grande golpe. Depois de começar numa posição de transferência, o acidente em Talladega fez com que ficasse 13 pontos abaixo da linha de corte. Logano admitiu que era apenas a natureza da agressividade no final da corrida em superspeedways:
“Toda a gente está a tornar-se cada vez mais agressiva à medida que as voltas vão diminuindo, e isso acontece.” Logano, que terminou em 33º, foi categórico ao afirmar que nenhum piloto em particular era o culpado.
Alterações na Classificação de Pontos à Entrada em Charlotte
À medida que a poeira assentou, apenas Alex Bowman conseguiu uma recuperação decente, terminando em 16º, o melhor resultado entre os pilotos dos playoffs envolvidos. Tyler Reddick, Daniel Suarez, Chase Elliott e Chase Briscoe terminaram todos fora dos 20 primeiros, agitando ainda mais a classificação.
À entrada para a corrida de eliminação em Charlotte, os quatro pilotos abaixo da linha de corte são Logano, Suarez, Cindric e Briscoe. Cindric, agora a 29 pontos de distância, continua numa situação em que precisa de vencer, enquanto Logano deslizou de uma relativa segurança para a zona de perigo.
Podem as Vítimas de Talladega Recuperar?
Com um lugar na próxima ronda dos playoffs em jogo, todos os olhos estão voltados para o Charlotte Roval. Podem Cindric, Logano, Suarez ou Briscoe conseguir uma recuperação para manter-se na luta, ou o enorme acidente em Talladega será o fim das suas esperanças de campeonato? Uma coisa é certa: os playoffs da NASCAR são tão imprevisíveis como sempre, e nenhum piloto está seguro.
