Caos Libertado: Austin Hill Provoca Colisão Catastrófica em Watkins Glen!
Num dramático desenrolar de eventos em Watkins Glen, a corrida da NASCAR Xfinity Series de sábado explodiu em caos quando Austin Hill regressou de uma suspensão de uma semana por condução imprudente, apenas para provocar uma catastrófica colisão que deixou fãs e concorrentes em choque. Este espetáculo de deixar a boca aberta desenrolou-se durante uma feroz batalha pelo segundo lugar, quando Hill colidiu com o colega piloto Michael McDowell, levando a uma enorme pilha de carros que envolveu mais de uma dúzia de veículos e transformou a pista numa cena de total devastação.
À medida que a corrida se intensificava, tanto Hill como McDowell encontraram-se a ultrapassar os limites na saída do carrossel. Numa decisão de fração de segundo, Hill tentou avançar ao lado de McDowell, mas o desastre ocorreu quando ambos os carros saíram da pista, dirigindo-se rapidamente em direção ao guard-rail que se aproximava. O choque inevitável fez com que McDowell colidisse violentamente contra a barreira do lado esquerdo, enquanto o Chevrolet No. 11 da Kaulig Racing de Hill girava descontroladamente pelo asfalto. O carro ficou parcialmente no ar, uma visão horripilante ao colidir com o guard-rail oposto, criando um acidente que bloqueou a pista e deixou os fãs à beira de um ataque de nervos.
Com veículos destruídos espalhados pela pista, os oficiais foram forçados a exibir a bandeira vermelha com oito voltas restantes, interrompendo a corrida por impressionantes 45 minutos para limpar os destroços e realizar reparações extensivas na barreira de proteção danificada. O resultado foi um quadro sombrio: carros destruídos cobriam a cena enquanto vários pilotos, incluindo McDowell, William Sawalich, Josh Bilicki, Ryan Sieg, Kyle Sieg e Ryan Ellis, foram afastados devido aos danos severos causados durante o caos.
Numa entrevista exclusiva durante a paragem da corrida, Hill refletiu sobre o incidente a partir do seu carro, assumindo total responsabilidade pelo acidente. “Principalmente, eu tentava chegar ao lado direito das pessoas, e dessa vez, acabei por chegar ao lado esquerdo dele,” contou Hill. “Achei que poderia funcionar. Obviamente não temos muitos observadores por aqui. Não sei se ele tem um observador naquela curva do carrossel. Ele pode não ter. Mas assim que vi que ele estava colado à relva, provavelmente deveria ter levantado o pé. Isso foi definitivamente só da minha parte. Apenas erro do piloto. Estou a tentar aqui. O #88 está a afastar-se de nós e senti que precisava de fazer uma manobra o mais rápido possível em relação ao #11. Destruí muitos carros de corrida, por isso é realmente lamentável.”
McDowell, que sentiu o impacto da colisão, expressou a sua frustração em relação ao incidente. “Apenas parecia que ele [Hill] continuava a tentar mover-me e posso ver aqui, ele nunca iria ficar ao lado,” afirmou. “Estava completamente fora. Ele nem sequer estava ao lado. Apenas me virou. Portanto, sim, é lamentável. Odeio isso por todos na Kaulig Racing.”
Apesar da natureza de parar o coração do incidente, todos os pilotos envolvidos foram reportados como verificados e liberados do centro de cuidados no interior da pista, um alívio em meio aos destroços. O dia em Watkins Glen serve como um lembrete claro da fina linha entre competição e caos, deixando os fãs ansiosos pelo próximo capítulo nesta saga de corridas de alta octanagem.
