A cada vez que a Fórmula 1 visita o histórico circuito de Imola, não é possível escapar do trágico fim de semana de 1994. 30 anos depois, as mortes prematuras de Roland Ratzenberger e Ayrton Senna foram profundamente sentidas por todo o paddock de Imola e as homenagens foram abundantes.
Liderando as homenagens em uma corrida comemorativa no circuito de Imola na noite de quinta-feira estava ninguém menos que Sebastian Vettel, que mesmo aposentado, continua sendo um exemplo líder para os pilotos de todas as categorias em como se portar com classe e dignidade. Pilotos e pessoal de toda a F1, Fórmula 2 e Fórmula 3 se juntaram a Vettel em sua homenagem, usando camisetas comemorativas de Senna e pulseiras de Ratzenberger, juntamente com bandeiras brasileiras e austríacas em exibição para honrar os dois. O grupo posou para fotografias na linha de largada/chegada antes de partir para a volta emocional no circuito.
Ao chegar ao icônico busto de Ayrton na curva Tamburello, Vettel falou para a multidão reunida prestando homenagem. “Eu acho [Senna] um piloto incrível, ele representa tanto com os resultados e as conquistas que ele teve”, disse Vettel à multidão reunida junto à estátua de Senna. “Mas além disso, além do incrível nível de habilidade e das corridas que ele venceu, ele representa muito mais. Ele tinha compaixão, defendia seu país, era uma figura líder, uma voz, tentando lutar contra a falta de educação, tentando combater a pobreza. Um cara que, basicamente como todos nós, tem o dom, a habilidade, a determinação, a vontade de vencer, mas percebeu que há mais na vida do que apenas sentar no carro e dirigir mais rápido do que todos os outros. A ideia da corrida, e obrigado por se juntarem, é realmente lembrar seu legado, mas também Ratzenberger, que morreu no dia anterior, no sábado, tornando o Grande Prêmio de Imola em ’94 um momento muito sombrio, com dois pilotos perdendo suas vidas. Suas mortes abriram caminho para tornar os carros mais seguros. Para nós, ainda são benefícios que temos hoje, por eles arriscarem suas vidas e perdê-las.”
Vettel e sua equipe então adicionaram um cadeado à cerca de Tamburello, prestando mais homenagens à lenda de Senna. Ansioso para que a memória de Ratzenberger seja mantida, Vettel liderou o grupo de homenagem até a Variante Villeneuve para prestar mais respeitos ao austríaco.
A importância de honrar Ratzenberger não pode ser subestimada, pois o austríaco passa muito tempo na sombra de Senna. Falando ao F1.com em 30 de abril, no 30º aniversário da morte prematura de Ratzenberger, seu companheiro de equipe em 1994, David Brabham, disse: “Obviamente, Ayrton ofuscou Roland – eles eram duas pessoas muito diferentes com carreiras e impactos diferentes entre os fãs globais – mas é ótimo que as pessoas ainda queiram se lembrar dele, porque ele também fazia parte da F1 na época. Ele ainda era um piloto, ainda estava naquele grid, e perdeu a vida fazendo o que amava. Para mim, Roland tinha muito talento. É uma pena que nunca tenhamos visto do que ele era realmente capaz.”
As palavras e sentimentos de Vettel foram ecoados por Pierre Gasly. O francês usou um capacete em homenagem a Senna na Itália no último fim de semana, pouco depois de pilotar o carro de F1 Toleman de 1984 de Senna em Silverstone. Apesar de ter nascido dois anos após a morte de Senna, Gasly tem grande admiração pelo brasileiro.
“Eu sempre admirei, direi, o estilo de pilotagem, mas também a pessoa que [Senna] era – os valores, a maneira como ele se importava com sua comunidade”, disse Gasly. “E, você sabe, ele é um dos maiores campeões do nosso esporte e acho que era importante prestar homenagem, especialmente neste ano, 30 anos após o incidente, era importante para mim prestar homenagem a um dos melhores de todos os tempos.”
Então, no domingo, Vettel presenteou o público de Imola com outra homenagem emocionante a Senna/Ratzenberger. Pilotando o McLaren MP4/8 em que Senna conquistou suas últimas vitórias em GPs em 1993, Vettel percorreu o circuito de Imola, exibindo uma bandeira brasileira e austríaca para o público ver, garantindo que os nomes de Senna e Ratzenberger ecoassem pelo local icônico entre aplausos e alegria.
“Estar aqui 30 anos depois, pilotar o carro de Ayrton, lembrar tanto ele quanto Roland, é certamente muito emocionante”, disse Vettel após a demonstração. “É tão bom ver tantas pessoas, tanta alegria e excitação que elas têm quando veem o carro. Quando eu trouxe a bandeira, acho que foi uma explosão de emoções. Então, sim, realmente especial. Eu estava gritando os nomes deles sob o capacete e certamente foi um dos momentos mais emocionantes que tive atrás do volante.
“Ayrton, naquele domingo, 1º de maio, ele tinha a bandeira austríaca em seu carro. Então, parecia não apenas algo que ele sempre fazia, segurando a bandeira brasileira, mas também colocando a bandeira austríaca lá. Definitivamente pensando nos dois. Então, foi ótimo trazer o carro de volta e ótimo manter essas memórias vivas e lembrar de pessoas como Ayrton e Roland.”
Como sempre, Vettel continua sendo um exemplo brilhante do melhor da F1, transformando o momento mais sombrio do esporte em um momento de bela lembrança 30 anos depois.
Obrigado, Sebastian.
Os avanços na segurança na F1 muitas vezes são dados como garantidos na era moderna, mas há 30 anos, os perigos do automobilismo eram evidentes para todos. Portanto, o Grande Prêmio de San Marino de 1994 será tristemente lembrado por duas perdas trágicas, uma, uma lenda do esporte, e outra, um sonho da F1 que terminou cedo demais, logo após ter começado.
Descansem em paz, Ayrton e Roland.
Partiram, mas nunca esquecidos.
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