Akinori Ogata, um experiente piloto japonês de NASCAR, tem estado a desenvolver a sua arte no mundo das corridas durante muitos anos. A sua jornada começou no universo dos quarter midgets e na NASCAR Whelen All-American Series Late Model Stock. Ele progrediu para a K&N Pro Series East em 2012, quando tinha 39 anos. Desde então, tem participado intermitentemente na ARCA Series, Truck e Xfinity Series.
Agora, aos 51 anos, Ogata continua a ser um concorrente vibrante na Truck Series. O desenvolvimento mais recente na sua carreira é a criação da sua própria equipa, Akinori Performance. A equipa foi fundada a 7 de fevereiro deste ano, com planos de fazer a sua estreia nas corridas no Atlanta Motor Speedway. No entanto, esses planos foram adiados devido à falta de preparação do seu caminhão Toyota #63.
Apesar deste contratempo, Ogata mantém-se otimista. Ele recorreu às redes sociais para tranquilizar os seus seguidores, afirmando: “Olá pessoal, sou Akinori Ogata. Estava a planear estrear-me numa corrida com o meu próprio equipamento no passado fim de semana, mas o caminhão não estava pronto a tempo. Por isso, fiquei muito desapontado comigo mesmo, porque não consegui participar na corrida. Acho que foi a decisão certa, porque quero correr, preparado. Assim, reagendámos para Homestead-Miami a 21 de março. O meu Toyota Tundra TRD Pro da Kyowa Industrial, YKK AP, está a parecer bom. Acreditamos que o nosso caminhão funcionará bastante bem na pista, por isso continuamos a trabalhar na pista. Estou ansioso para correr em Miami. Muito obrigado a todos no desporto. Vou correr na categoria Late Model este fim de semana na abertura da temporada do Hickory Motor Speedway. O meu carro está pronto e também a parecer bom.”
A declaração de Ogata reflete a sua determinação em não apressar o processo e em garantir que tudo esteja em ordem antes de fazer a estreia da sua equipa. Os fãs terão agora de esperar até 31 de março para ver o caminhão #63 em ação. O melhor resultado de Ogata até agora foi um 17º lugar no Atlanta Motor Speedway em 2023, uma pista onde desejava estrear-se, mas infelizmente, não foi possível.
A camioneta Akinori Performance fará agora a sua estreia em Homestead Miami, o que significa que Ogata perderá a corrida de Las Vegas, mas competirá na ronda seguinte. A partilhar as funções de condução com Ogata está Kenko Miura, um piloto japonês de 45 anos, outro corredor experiente que competiu pela última vez em 2022 com a Reaume Brothers Racing.
Na preparação para o seu regresso à NASCAR, Ogata está a competir em várias corridas de Late Model. Ele está particularmente entusiasmado com a corrida no Hickory Motor Speedway, uma pista onde fez história como o primeiro piloto japonês a vencer uma corrida.
À medida que a contagem decrescente começa, Ogata e a sua equipa estão a trabalhar incansavelmente para garantir que estão prontos para competir. Ogata deixou claro que não está ali apenas para preencher números, mas para ser um forte concorrente nas corridas. Quando chegar a vez de Miura ao volante, espera-se que ele traga o seu melhor desempenho e seja o mais competitivo possível.
Apesar da desilusão inicial de uma estreia adiada da equipa, o otimismo e a tenacidade de Ogata destacam-se. A sua resiliência é um testemunho da sua paixão pelo desporto e da sua determinação em ter sucesso. O mundo das corridas está a observar ansiosamente para ver o que Akinori Ogata e a sua equipa trarão à pista.
