Verstappen teve suas chances de vitória arruinadas quando colidiu com Norris.
Max Verstappen refutou a alegação de Lando Norris de que ele estava manobrando enquanto freava antes do incidente que arruinou as corridas de ambos os pilotos no Grande Prêmio da Áustria de Fórmula 1.
Verstappen parecia estar a caminho de garantir sua sexta vitória no Red Bull Ring, já que construiu uma vantagem significativa de oito segundos sobre Norris na fase inicial.
No entanto, o holandês começou a ter dificuldades com seus pneus no final de seu segundo stint, e uma parada de box de 6,5 segundos da Red Bull colocou a McLaren bem em sua cola.
Norris tentou ultrapassar a Red Bull nas Curvas 3 e 4 em várias ocasiões, mas não conseguiu completar a manobra e reclamou que Verstappen estava bloqueando suas tentativas.
A colisão entre os líderes da corrida ocorreu na volta 64, quando Verstappen apertou Norris para o lado de fora, resultando em um inevitável contato que causou furos nos pneus de ambos os pilotos.
Norris estava furioso com as ações de seu rival e argumentou que sua pilotagem ultrapassou os limites aceitáveis, mas Verstappen acredita firmemente que não fez nada de errado ao dirigir.
“Para mim, não foi um caso de mudar de direção durante a frenagem, porque toda vez que eu fazia uma manobra, já tinha terminado de frear. Claro, pode parecer assim de fora”, afirmou Verstappen.
“Mas acredito que sei muito bem o que fazer nesse tipo de situação, e algumas dessas manobras foram realmente mergulhos tardios.
“Então é apenas uma questão de entrar por dentro e esperar que a outra pessoa recue, o que nem sempre é a forma como se corre. Acho que a natureza dessa curva também contribui para isso.
“Já estive na posição oposta em que você vai para cima, e é apenas a forma da curva. O incidente que tivemos juntos foi algo que eu não antecipei porque o vi chegando, me defendi um pouco por dentro e, em seguida, durante a frenagem, nossos pneus traseiros se tocaram, resultando em furos para ambos, o que certamente não é algo que você deseja que aconteça.”
Verstappen recebeu uma penalidade de tempo de 10 segundos dos comissários, que o consideraram responsável pelo incidente. O piloto holandês expressou sua discordância com a decisão, afirmando que não acreditava que suas ações foram excessivamente agressivas. No entanto, ele expressou preocupação com as manobras arriscadas de Norris na Curva 3, que quase resultaram em uma colisão mais cedo na corrida. Verstappen reconheceu que sua própria manobra pode não ter sido a melhor, mas sentiu que o freio tardio de Norris e a tentativa de se enfiar por dentro também foram culpados. Apesar do incidente, Verstappen não acredita que isso afetará negativamente sua amizade com Norris, pois todos são pilotos profissionais que visam evitar colisões entre eles. Apesar da penalidade e da parada extra nos boxes, Verstappen ainda conseguiu terminar em quinto lugar e aumentar sua liderança na classificação do campeonato. Ambos os pilotos ficaram frustrados com o resultado do incidente.
