À medida que Max Verstappen chega ao Grande Prémio da Cidade do México com uma vantagem confortável de 57 pontos sobre Lando Norris, o holandês apontou para o que considera ser o excessivo regulamento da F1, que acredita estar a sufocar o espírito de competição. Refletindo sobre a última polémica da sua batalha com Norris no Grande Prémio dos Estados Unidos, onde Norris recebeu uma penalização de cinco segundos por uma ultrapassagem fora da pista, Verstappen insinuou que as diretrizes da F1 se transformaram numa sobre-regulação.
“Estamos a chegar a um ponto em que quase preciso do regulamento dentro do carro,” disse Verstappen aos repórteres, observando as diretrizes em constante expansão. “Claro que agora está sobre-regulado, mas depois ouvimos apelos por regras mais rigorosas sempre que há um incidente. É a mesma história—quando tínhamos menos regras, as discussões ainda estavam lá.”
Antes do confronto no GP da Cidade do México, também foi pedido a Verstappen que comparasse a intensidade da corrida pelo título deste ano com as suas campanhas de campeonato anteriores. Em 2021, conquistou o seu primeiro título em meio a controvérsia, enquanto 2022 viu-o dominar o campo após resistir ao desafio inicial da Ferrari. No entanto, foi a varrida sem precedentes de 2023—vencendo 19 das 22 corridas—que Verstappen cita como a sua temporada mais agradável.
“Escolheria o ano passado [2023] como o meu favorito,” admitiu Verstappen. “Este ano é mais difícil e não tão agradável, embora vencer seja sempre o objetivo. Mas a temporada passada foi um cruzeiro. Este ano, trata-se de maximizar cada corrida, especialmente as mais difíceis.”
Recordando uma aposentadoria dolorosa na Austrália, Verstappen enfatizou o custo de cada erro ao lutar pelo campeonato. “Todos pensavam que eu apenas levaria esta temporada de forma tranquila, mas corridas como a da Austrália lembram-nos de quão importante é manter-se no topo em cada corrida,” disse ele.
Enquanto Verstappen procura defender a sua liderança, a rivalidade com Norris intensifica-se, com ambos os pilotos a ultrapassarem os limites numa temporada marcada por debates sobre a conduta nas corridas e a clareza regulatória. À medida que o campeonato se aproxima da sua conclusão, a crítica de Verstappen à direção do desporto e a sua confiança inabalável sinalizam que ele não está apenas a lutar para garantir mais um título, mas para manter a vantagem competitiva que passou a definir a sua carreira.
