Max Verstappen, o piloto holandês da Red Bull Racing, rejeitou as especulações sobre uma possível mudança para a Mercedes na Fórmula 1. Apesar do domínio da Red Bull no esporte em 2024, surgiram rumores sugerindo que Verstappen poderia fazer uma surpreendente mudança para uma equipe rival. Esses rumores surgiram a partir das consequências de uma investigação sobre alegações de má conduta contra o chefe da equipe da Red Bull, Christian Horner. Embora Horner tenha sido inocentado de qualquer irregularidade, as tensões persistiram dentro da equipe, com o pai de Verstappen, Jos, insinuando a tensão causada pela presença de Horner. No entanto, Verstappen reafirmou seu compromisso com a Red Bull, declarando sua intenção de cumprir seu contrato até 2028. Ele enfatizou a importância de manter membros-chave da equipe para um desempenho sustentado e expressou seu desejo pessoal de ver sua jornada com a Red Bull até o fim.
A especulação em torno da possível mudança de Verstappen para a Mercedes originou-se do fato de Verstappen Sr. ter sido fotografado conversando com o chefe da Mercedes, Toto Wolff, no Bahrein. Wolff expressou abertamente seu desejo de contratar Verstappen como substituto de Lewis Hamilton, que está indo para a Ferrari. Ele até afirmou que ambas as equipes fariam de tudo para atrair Verstappen para longe da Red Bull. Quando questionado sobre os comentários de Wolff, Verstappen respondeu dizendo que, embora isso não afete suas decisões, é sempre bom ouvir tais coisas. Ele reconheceu que houve momentos tensos entre ele e Wolff devido à natureza competitiva do esporte, mas sempre houve respeito mútuo. Verstappen deixou claro que esses rumores não mudam nada para ele pessoalmente.
Quando questionado sobre a possibilidade de se juntar à Mercedes no futuro, Verstappen respondeu brincando: “Qualquer ano! Não, eu não sei. Não consigo prever o que acontecerá depois de 2028. Não sei se ficarei na F1 ou assinarei um novo contrato. Neste momento, é incerto.”
Um aspecto que tem sido levantado em relação à possível saída de Verstappen da Red Bull é o ceticismo em torno do projeto da unidade de potência da equipe. A Red Bull estabeleceu sua própria divisão de Powertrains para desenvolver as novas regulamentações de motores que serão implementadas em 2026. Eles receberam o apoio da marca automotiva americana Ford. Apesar dos desafios pela frente, Verstappen tem plena confiança na capacidade da Red Bull de competir com os fornecedores de motores estabelecidos. Ele mencionou que, embora possa haver especulações e preocupações, ele não se preocupa muito com isso. Verstappen mantém contato próximo com Christian Horner, o chefe da equipe, e acredita que todos estão trabalhando incansavelmente no projeto. Ele enfatizou que ainda é cedo e eles entendem a enormidade da tarefa. Verstappen reconheceu que vencer fabricantes de motores bem estabelecidos não será fácil, mas eles têm uma equipe dedicada trabalhando no projeto e estão animados com o futuro. Apenas o tempo dirá como as coisas se desenrolarão.
