BARCELONA, ESPANHA – 22 DE JUNHO: Max Verstappen, da Holanda, e Oracle Red Bull Racing se preparam para dirigir na garagem durante o treino final antes do Grande Prêmio da Espanha de F1 no Circuito de Barcelona-Catalunya em 22 de junho de 2024 em Barcelona, Espanha. (Foto de Rudy Carezzevoli/Getty Images)
No final, Verstappen ficou a apenas 0,020s do tempo de volta de Norris, que garantiu a pole position. Isso destaca as mudanças significativas na ordem de classificação desde a última visita da F1 a Barcelona em 2023, quando Max conquistou a pole e Norris terminou em terceiro lugar, ficando meio segundo atrás da melhor performance de classificação da Red Bull hoje.
Além do início da temporada, Verstappen está ciente de que agora enfrenta uma competição acirrada. Os dias de 2023, quando ele dominava todas as corridas e nenhum outro piloto chegava perto, se foram. O carro #1 da Red Bull era praticamente imbatível naquela época. No entanto, o cenário atual é completamente diferente.
Durante todo o fim de semana, Verstappen procurou incansavelmente a configuração ideal no Red Bull RB20. Em sua maneira distinta e habilidosa, ele conseguiu extrair velocidade do pacote de Barcelona, algo que seu companheiro de equipe Sergio Perez não conseguiu fazer hoje e luta para igualar em situações desafiadoras.
Quando a bandeira quadriculada foi agitada para marcar o fim da sessão de classificação, foi Norris quem conquistou o primeiro lugar (P1). Esse resultado não foi tão difícil para Verstappen aceitar, considerando que poderia ter sido seu rival Lewis Hamilton, que recentemente tem estado em ótima forma com a ressurgente Mercedes. Hamilton largará na corrida de domingo em terceiro lugar (P3).
Falando do parc fermé em Barcelona após a classificação, Verstappen expressou seus pensamentos, dizendo: “Acredito que tudo se encaixou bem durante a classificação. Durante todo o fim de semana, temos nos esforçado para encontrar um equilíbrio consistente. Fiquei bastante satisfeito com minha performance na classificação. Às vezes é assim que acontece, mas no geral, ainda podemos ficar satisfeitos com nossa performance, e ainda há tudo para jogar na corrida.”
Verstappen também compartilhou como seu companheiro de equipe Perez inadvertidamente o ajudou durante a sessão, afirmando: “Recebi uma esteira benéfica do Checo na Q3, mas infelizmente não foi suficiente. Isso aconteceu por acaso. Nem mesmo sabia onde o Checo estava na volta até que me informaram, então decidi tentar acompanhá-lo.”
“Durante a classificação, o vento começou a aumentar um pouco, o que pode ter tornado mais desafiador para nós na Q3. No entanto, foi uma performance sólida da nossa parte”, acrescentou Verstappen, que venceu confortavelmente o GP da Espanha do ano passado com uma liderança de 24 segundos sobre seu rival Hamilton, que terminou em terceiro lugar.
Perez lutou durante todo o fim de semana para encontrar o equilíbrio ideal que se adapte ao seu estilo de pilotagem no Circuito de Barcelona. Seu tempo de volta foi 0,658s mais lento que o esforço de Verstappen, resultando em uma posição de largada em oitavo lugar (P8) para o experiente piloto mexicano.
No relatório da equipe Red Bull, Perez discutiu mais uma performance de classificação abaixo do esperado: “Não estou satisfeito com minha posição, nosso objetivo era estar mais acima. A classificação foi desafiadora, inicialmente tivemos dificuldades e infelizmente, desgastamos rapidamente os pneus, o que nos impediu de maximizar nossa performance.
“Minha volta final na Q3 não foi tão suave quanto precisava ser. Faltou ritmo e velocidade. Precisávamos progredir ao longo da sessão, mas não conseguimos fazer isso. Trabalharemos duro para melhorar para a corrida.
“Implementamos algumas mudanças positivas, então devemos estar no caminho certo para domingo. Começar em P11 com a penalidade no grid tornará a corrida difícil, e será crucial ter paciência e aproveitar as oportunidades certas, especialmente se chover, pois qualquer coisa pode acontecer.
“Devemos estar preparados para nos apresentar quando importa. Espero que possamos conquistar pontos valiosos e tirá-los de nossos concorrentes”, acrescentou Perez, que ocupa atualmente a quinta posição no Campeonato de F1 de 2023 após nove corridas.
O chefe da equipe, Christian Horner, resumiu o sábado de sua equipe: “Foi uma sessão muito disputada. Igualamos nosso tempo de Montreal e hoje perdemos por apenas dois centésimos de segundo. No entanto, foi uma performance impressionante de Max e da equipe.
“É igualmente satisfatório ver Checo chegando à Q3. No entanto, ele enfrentará um desafio com a penalidade de três posições, colocando-o em 11º. No entanto, tudo está em jogo amanhã. Fizemos melhorias significativas no carro durante a noite, o que nos posicionou bem na primeira fila.
“Considerando que este circuito tem uma das maiores retas até a curva um, largar em segundo lugar não é necessariamente uma desvantagem. Além disso, há chance de chuva, especialmente de manhã, o que pode tornar o dia da corrida emocionante.
“Acredito que essa corrida não será determinada apenas pela largada; também será influenciada pela gestão dos pneus, degradação e como os pneus do lado esquerdo se comportam”, previu Horner, cuja equipe lidera atualmente a tabela de pontos do Campeonato de Construtores da F1.
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