Verstappen demonstrou o que era amplamente antecipado, confirmando que ele e seu RB20 serão competidores formidáveis pela segunda temporada consecutiva da Fórmula 1. Ele começou sua campanha de defesa do título no Circuito de Sakhir com uma vitória dominante, exatamente como todos esperavam.
Na verdade, Verstappen, que saiu vitorioso no Bahrein em 2023, conseguiu replicar seu triunfo este ano, completando a corrida em um tempo menor do que no ano anterior (dois minutos mais rápido). Essa impressionante demonstração de domínio é raramente vista no esporte, pois o piloto e a máquina se fundiram em um só.
Durante a sessão de classificação, o RB20, com Verstappen no comando, provou ser incrivelmente rápido, superando Charles Leclerc na Ferrari em mais de dois décimos de segundo. Mesmo durante a corrida, a combinação da Red Bull Racing mostrou-se eficiente e rápida, com o RB20 sendo gentil com seus pneus.
Verstappen optou por iniciar a corrida com pneus macios usados e foi o último piloto entre os dez primeiros a trocar por um novo conjunto de pneus duros. Ao lado de seu companheiro de equipe Sergio Perez, ele foi um dos únicos dois pilotos que optaram por usar pneus macios em seu último trecho, enquanto os outros escolheram os duros.
No relatório de corrida da Red Bull, Verstappen compartilhou seus pensamentos sobre a corrida, afirmando: “Hoje foi especial. Esses tipos de dias são raros, onde o carro se sente perfeito, incluindo seu equilíbrio e sensação geral. Tudo correu muito bem.” Ele também mencionou que o início da corrida foi bom e que eles cuidaram muito bem do carro durante toda a prova. Verstappen foi capaz de encontrar um bom ritmo e velocidade na pista, e as condições de vento o ajudaram a extrair ainda mais do carro.
Olhando para a próxima corrida, Verstappen reconheceu que Jeddah é um desafio diferente, com suas curvas de alta velocidade e menor degradação dos pneus. No entanto, ele expressou confiança em trazer o mesmo nível de desempenho para a próxima corrida. Verstappen agradeceu a todos na fábrica por suas contribuições para um início de temporada bem-sucedido, reconhecendo a dificuldade de construir um novo carro após uma temporada anterior incrível.
Verstappen e a Red Bull minimizaram sua forma desde os testes de pré-temporada, mantendo intencionalmente seu verdadeiro ritmo oculto até a classificação. O tricampeão da F1 enfatizou repetidamente que vencer não seria fácil devido à competitividade do grid. Embora o grid estivesse realmente equilibrado, Verstappen e seu RB20 #1 terminaram a corrida mais de 20 segundos à frente do outro carro da Red Bull, conduzido por Sergio Perez, garantindo o segundo final consecutivo de um-dois da equipe no Bahrein.
Não há motivo para antecipar um resultado diferente em Jeddah.
