MONTE-CARLO, MÔNACO – 25 DE MAIO: Max Verstappen, da Holanda, e Oracle Red Bull Racing, observam no box durante a classificação antes do Grande Prêmio de Fórmula 1 de Mônaco no Circuito de Mônaco em 25 de maio de 2024 em Monte-Carlo, Mônaco. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
O tricampeão da Fórmula 1, que saiu vitorioso em cinco das sete primeiras corridas, viu sua sequência de oito pole positions consecutivas chegar ao fim nas mãos do herói local da Ferrari, Charles Leclerc.
No entanto, isso foi apenas um aspecto da decepção para o piloto holandês, pois ele identificou uma falha fundamental em um carro que inicialmente dominava a temporada, mas agora está cada vez mais vulnerável.
Verstappen expressou sua frustração, afirmando que o carro parece um kart, sem suspensão e saltando excessivamente, incapaz de absorver solavancos e batidas nas zebras. Ele contou o número de vezes que quase colidiu com o muro durante sua volta final. Esse problema persiste desde 2022, e Verstappen acredita que não pode ser resolvido em questão de semanas devido à sua natureza fundamental.
O tempo de volta de pole de Leclerc, de 1:10.270 segundos, foi quase três décimos de segundo mais rápido que o melhor tempo de Verstappen. Essa foi a primeira vez desde o México em outubro do ano anterior que o ás holandês, que triunfou em Mônaco em 2021 e 2023, não garantiu um lugar na primeira fila do grid de largada.
Além disso, essa foi a posição de largada mais baixa de Verstappen desde o Grande Prêmio dos Estados Unidos no mesmo mês, que ele acabou vencendo durante uma temporada de domínio sem precedentes.
A corrida de Mônaco é conhecida por suas poucas oportunidades de ultrapassagem, com apenas 10 casos desde 1950 em que o vencedor saiu de uma posição de largada inferior ao terceiro lugar.
O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, reconheceu que a corrida é essencialmente decidida, a menos que haja intervenções do safety car. No entanto, ele se mantém otimista em relação à capacidade de recuperação da equipe.
Verstappen descreveu o desempenho de sábado como o “pior cenário possível” e expressou preocupação de que outras pistas nesta temporada possam apresentar desafios semelhantes. Ele enfatizou a dificuldade de dirigir o carro, afirmando que parece estar no limite, especialmente ao encontrar solavancos.
Apesar dessas dificuldades, Verstappen ficou surpreso com a competição acirrada na classificação e atribuiu a incapacidade de seus rivais de acertar a volta perfeita como um fator contribuinte para seu sucesso relativo.
Seu companheiro de equipe, Sergio Perez, outro ex-vencedor em Mônaco, teve um resultado ainda pior, não conseguindo avançar além da primeira sessão de classificação e se classificando em 18º lugar. (Reportagem de Alan Baldwin)
