Num giro dramático dos acontecimentos, Valtteri Bottas deu um ultimato à Sauber: tomar uma decisão sobre o seu futuro, ou ele vai embora. O finlandês, que teve uma temporada forte com uma série de qualificações impressionantes, tem estado à espera demasiado tempo pelo chefe da equipa Sauber, Mattia Binotto, que ainda não escolheu um companheiro de equipa para Nico Hulkenberg para 2025.
Com um currículo que inclui 10 vitórias em Grandes Prémios, 20 pole positions e 67 pódios da sua época na Mercedes, Bottas provou o seu valor esta temporada, destacando-se ao qualificar-se melhor que Zhou Guanyu por 19-1. Ele até superou grandes nomes como Lewis Hamilton e Sergio Perez na pista, provando que ainda tem muito combustível no tanque.
“Até Austin, pensei que as coisas estivessem resolvidas,” partilhou Bottas com o F1-Insider.com. “Mas agora, é apenas um jogo de espera, e isso não é maneira de planear o futuro. A certa altura, terei que estabelecer um prazo para eles. O Natal está a chegar, e se precisar de encontrar um novo emprego—seja na F1 ou em outro lugar—o tempo está a esgotar-se.”
Então, o que vem a seguir para Bottas se ele decidir sair?
- Retorno à Mercedes como Piloto de Reserva Bottas conhece bem o ambiente da Mercedes, tendo sido o companheiro fiável de Lewis Hamilton de 2017 a 2021, um período que viu a Mercedes ganhar cinco campeonatos de construtores. Com George Russell e o jovem Kimi Antonelli à frente, o Bottas de 35 anos poderia retornar como piloto de reserva e desenvolvimento, contribuindo com a sua vasta experiência para uma formação mais jovem e oferecendo a sua “cabeça sábia” nas reuniões de estratégia.
- Junte-se à Red Bull Racing O chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, tem sido abertamente crítico das performances de Sergio Perez, insinuando que uma substituição poderá ser necessária. Entra Bottas, que pode ser precisamente a presença estável que a Red Bull precisa. A velocidade de uma volta de Bottas, o seu histórico comprovado como jogador de equipa e a capacidade de passar despercebido sob os holofotes de Verstappen podem torná-lo a escolha perfeita.
- Mude para a IndyCar Talvez a opção mais ousada de todas, Bottas insinuou uma possível mudança para a IndyCar. Se ele der o salto, torná-se-á o piloto de F1 de maior destaque a entrar na série americana desde a tentativa de Fernando Alonso nas 500 Milhas de Indianapolis em 2017. Isto alimentaria o debate F1 vs. IndyCar, proporcionando uma oportunidade única para os fãs verem como as habilidades do finlandês se comparam com os melhores da Indy.
Enquanto Bottas aguarda que o tempo passe em relação ao seu futuro na Sauber, ele está preparado e a olhar para novos horizontes. De uma forma ou de outra, os fãs podem esperar ver o finlandês em pista, seja na Fórmula 1, com a Mercedes, Red Bull—ou até mesmo a rugir pelos ovais da IndyCar.
