Valtteri Bottas teve uma performance destacada na qualificação de Abu Dhabi, conseguindo o nono lugar na grelha e preparando-se para uma possível pontuação no que pode ser a sua última corrida de Fórmula 1. Após uma temporada difícil com a Sauber, Bottas está determinado a terminar a sua campanha de 2024—e possivelmente a sua carreira na F1—em grande estilo.
Uma Declaração Forte na Qualificação
Num campeonato dominado por dificuldades, a impressionante volta de qualificação de Bottas em nono lugar no Yas Marina foi um lembrete do talento que uma vez o tornou um candidato ao campeonato. Superar o piloto da Red Bull, Sergio Perez, foi um momento simbólico para o finlandês, que foi dispensado pela Sauber em favor do campeão da F2, Gabriel Bortoleto, e do atual piloto da Haas, Nico Hulkenberg, para 2025.
“Todas as minhas voltas foram algumas das melhores que fiz, e só melhoraram,” disse Bottas, refletindo sobre a sua última sessão de qualificação com a Sauber. “Agora o único objetivo é terminar nos pontos.”
À Luta por Pontos—e um Futuro na F1
A posição de partida de Bottas em nono lugar dá-lhe uma boa oportunidade de marcar os seus primeiros pontos da temporada. Com pesos pesados como Lewis Hamilton (16º) e Charles Leclerc (19º) a começar fora de posição, as estrelas podem alinhar-se para que Bottas deixe a sua marca uma última vez.
“Não tive muitas boas corridas este ano, especialmente resultados visíveis—nenhum, na verdade,” admitiu Bottas. “Por isso, seria bom terminar a temporada com algo positivo. Se o ditado é verdade que você é apenas tão bom quanto a sua última corrida, espero que seja uma boa.”
A Olhar para a Frente: ‘O Que Vem a Seguir?’
Enquanto Bottas se afasta de um lugar a tempo inteiro, o seu novo papel como piloto reserva da Mercedes em 2025 mantém-no ao alcance do grid. Ecoando a jornada de Nico Hulkenberg, Bottas insinuou ambições de voltar a correr, potencialmente já em 2026.
Com a Red Bull a enfrentar incertezas sobre a sua segunda linha de pilotos e a confiança da Alpine em Jack Doohan aparentemente a vacilar, a experiência e adaptabilidade de Bottas podem torná-lo uma mercadoria valiosa para equipas que procuram estabilidade.
Subjacente a este sentimento está a ousada pergunta estampada no seu design único do capacete de Abu Dhabi: “O que vem a seguir?”
A Saborear o Momento
Bottas junta-se a Lewis Hamilton e Carlos Sainz ao despedir-se das suas respetivas equipas após a corrida de domingo. O finlandês refletiu sobre a importância emocional do fim de semana, enfatizando a importância de aproveitar cada momento da sua despedida.
“Preciso ter a certeza de que estou a desfrutar realmente, realmente disto,” disse Bottas. “Quando estás no momento, estás focado, mas antes e depois, preciso de absorver tudo. Essa é a principal coisa—e dar tudo o que tenho.”
A Ascensão Tardia da Sauber
Os recentes esforços de desenvolvimento da Sauber, que permitiram a Zhou Guanyu marcar pontos no Qatar, deram a Bottas um novo otimismo para Abu Dhabi. “É bom finalmente ter um carro que pode fazer algo,” brincou Bottas. “Mas como dissemos anteriormente, é um pouco tarde no ano!”
O seu substituto, Hulkenberg, comentou que as melhorias da Sauber são um “timing conveniente” para a sua própria chegada em 2025. Ainda assim, Bottas está ansioso para capitalizar a nova competitividade do carro para garantir pontos para a equipa—e para si mesmo.
Uma Despedida e uma Luta
À medida que o pano se fecha sobre a sua passagem pela Sauber, o desempenho de Bottas em Abu Dhabi pode ser um momento definidor na sua jornada na Fórmula 1. Quer seja uma despedida final ou um prelúdio para um futuro regresso, o finlandês está determinado a deixar a sua marca.
“Se esta for a minha última corrida, quero que seja uma da qual me possa orgulhar,” disse Bottas. “Vamos terminar com algo para sorrir.”
Os fãs estarão a observar de perto enquanto Bottas se dirige ao Circuito Yas Marina, preparado para um último esforço para cimentar o seu legado—ou talvez iniciar o próximo capítulo da sua carreira na F1.
