A emoção da corrida era palpável no Circuito das Américas enquanto Valentino Catalano, a sensação alemã das corridas, fazia um regresso triunfante à glória no IMSA VP Racing SportsCar Challenge no passado sábado. Apesar de um resultado dececionante na primeira corrida do dia, Catalano recuperou o seu título na sessão da tarde, conduzindo o No. 30 Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08 a uma vitória impressionante.
Catalano, que tinha começado a corrida da pole position, manteve-se uma força dominante ao longo da sessão de 45 minutos. Esta foi a sua terceira vitória em quatro corridas esta temporada, estabelecendo firmemente a sua destreza na pista. O velocista alemão conseguiu superar o seu colega de equipa, Oscar Tunjo, no No. 31 Gebhardt Duqueine, por impressionantes 48.813 segundos.
Refletindo sobre os acontecimentos do dia, Catalano reconheceu um pouco de infortúnio na corrida da manhã, uma vez que tanto ele como o seu colega de equipa aparentemente ficaram sem combustível na penúltima volta. No entanto, sublinhou a importância da resiliência nas corridas, dizendo: “é corrida e às vezes isso acontece, mas sabíamos que éramos rápidos.” Catalano acrescentou que se sentiu confortável com o seu carro e ficou satisfeito por demonstrar o seu potencial na segunda corrida.
Tunjo, embora tenha estado atrás de Catalano na maior parte da corrida, desvanecia-se nas voltas finais, também incorrendo numa penalização de 10 segundos após a corrida por ultrapassar sob uma bandeira amarela local. No entanto, isso não afetou a sua classificação final.
Jonathan Woolridge, ao volante do No. 54 MLT Motorsports Ligier JS P320, garantiu o terceiro lugar em P3. Esta foi a sua terceira chegada consecutiva ao pódio. Com a sua segunda vitória na série na primeira corrida, Woolridge saltou para o segundo lugar na classificação de pontos de P3, ficando a 110 pontos de Catalano, com quatro das 12 corridas concluídas.
Entretanto, na classe GTDX, Jake Walker deslumbrava o público com uma performance impecável ao longo do fim de semana. Demonstrando uma habilidade e controlo excepcionais, o jovem da Pensilvânia começou ambas as corridas a partir da pole position no BMW M4 GT3 da Turner Motorsport, número 6, assegurando a sua primeira vitória na série e completando uma limpeza total com uma vitória na segunda corrida.
A vitória de Walker foi bem merecida, uma vez que navegou através do tráfego de carros atrasados e manteve o seu carro limpo. Ele terminou a corrida 10.759s à frente de AJ Muss, que conduziu o Ferrari 296 GT3 da AF Corse, número 66, para o seu segundo lugar do dia e o seu quarto pódio na classe GTDX nesta temporada. Esta sequência de fortes resultados coloca agora Muss no topo da classificação de pontos da classe.
Na classe GSX, Ian Porter conquistou a sua primeira vitória na série, conduzindo o Toyota GR Supra GT4 da RAFA Racing, número 68. Apesar de uma performance dominante de Kiko Porto no Supra número 8, problemas mecânicos forçaram-no a desistir, abrindo caminho para a vitória de Porter.
Porter descreveu a corrida como uma das mais assustadoras que já conduziu, devido à ausência de espelhos laterais e uma câmara traseira demasiado escura. Apesar destes desafios, conseguiu navegar pelo percurso maioritariamente apenas pelo som. Entusiasmado com a sua vitória, disse: “Estou há 15 meses e já tenho uma vitória na IMSA, por isso é agradável.”
A próxima IMSA VP Racing SportsCar Challenge está agendada para ocorrer no Mid-Ohio Sports Car Course de 6 a 8 de junho, como parte do fim de semana do evento O’Reilly Auto Parts 4 Hours of Mid-Ohio. Os entusiastas das corridas podem esperar mais performances emocionantes destes talentosos pilotos.
