Naquela que foi a última qualificação da temporada de Fórmula 1, Max Verstappen voltou a alcançar a pole position. O homem da Red Bull foi autoritário este sábado no circuito de Yas Marina, vincando o favoritismo para terminar o ano com novo triunfo amanhã.
O resumo da qualificação
Logo na Q1 ficou a sensação de a Red Bull poder ter algo mais do que a oposição: o mais veloz foi Verstappen, 49 milésimos na frente do colega Sergio Pérez. As surpresas vieram de Yuki Tsunoda (AlphaTauri) e Alexander Albon (Williams), que ficaram em terceiro e quarto respetivamente.
Choque para a Ferrari na luta pelo título. Carlos Sainz não encontra o rumo certo depois do acidente de ontem no segundo treino livre: foi 20.º no FP3 desta manhã e na qualificação não foi além de um modesto 16.º tempo, ficando-se pelo caminho na Q1. Falhou o apuramento por 0,138s, sendo Pierre Gasly (Alpine) o 15.º.
Também foram eliminados Kevin Magnussen (Haas) e os pilotos da Alfa Romeo, Valtteri Bottas e Guanyu Zhou, tal como Logan Sargeant. O piloto da Williams viu todas as suas voltas cronometradas canceladas por infrações de limites de pista, acabando em 20.º sem qualquer registo averbado.
Arriscando numa só tentativa, Verstappen foi o mais veloz da Q2, batendo Lando Norris (McLaren) por 0,180s. Charles Leclerc (Ferrari) mostrou que poderia estar na luta pelas linhas da frente com o seu terceiro tempo à frente de George Russell (Mercedes).
Se o #63 tinha alguns motivos para estar encorajado, o mesmo não se pode dizer do seu colega Lewis Hamilton. O heptacampeão voltou a ter dificuldades e falhou o acesso à Q3 ao ser 11.º por apenas 81 milésimos – sendo Oscar Piastri (McLaren) o último a ter acesso ao top dez.
Os restantes eliminados acabaram por não constituir algo de invulgar: entre 12.º e 15.º ficaram, por esta ordem, Esteban Ocon (Alpine), Lance Stroll (Aston Martin), Albon e Daniel Ricciardo (AlphaTauri).
Foi logo na sua primeira tentativa da Q3 que Verstappen estabeleceu o tempo da pole position: 1m23,445s. O holandês ficou claramente distante da oposição, mas não conseguiu fazer melhor na segunda saída à pista, condicionado pela sua posição no pelotão.
A oposição aproximou-se do tricampeão do mundo, com Leclerc a ser o rival que mais perto ficou: assegurou a segunda posição à partida, sendo 0,139s mais lento. Piastri levou a McLaren ao terceiro lugar, na frente de Russell e de Norris. A maior surpresa foi a sexta posição de Tsunoda.
Fernando Alonso (Aston Martin) conseguiu o sétimo posto à frente de Nico Hülkenberg (Haas). Menos bem esteve Pérez, que não foi além de nono acima de Gasly.
Resultados:
