Toto Wolff quebra o silêncio: Será que a Mercedes está a pressionar Kimi Antonelli em demasia na F1?
Num reconhecimento dramático, o diretor da equipa Mercedes, Toto Wolff, revelou que a pressão sobre o jovem piloto Andrea Kimi Antonelli durante a sua temporada inaugural na Fórmula 1 é “máxima.” Este ambiente de alta pressão para o piloto de 19 anos tem sido uma montanha-russa, repleta de altos emocionantes e baixos devastadores. Após conseguir um impressionante pódio e a pole na corrida sprint em 2025, a sorte de Antonelli deu uma volta, com apenas um ponto marcado desde a celebrada corrida em Montreal.
As dificuldades do talentoso estreante não se devem apenas à falta de fiabilidade do seu Mercedes W16. Uma série de contratempos auto-infligidos—um acidente na qualificação em Mónaco, uma colisão precoce com o campeão em título Max Verstappen na Áustria, e uma série de sessões de qualificação desafiadoras—contribuíram para o seu caminho atribulado. A situação piorou durante o FP1 no Grande Prémio da Holanda, quando Antonelli ficou preso na gravilha após perder o controle na Curva 9, um incidente que deixou fãs e críticos a questionar a sua prontidão para o desporto de elite.
Refletindo sobre a estratégia da equipa, Wolff reconheceu que a introdução de Antonelli ao estrelato na sessão de FP1 em Monza no ano passado pode ter sido um erro. O jovem piloto saiu da corrida na sua segunda volta rápida, um evento que poderia ter sido um impulso de confiança se tivesse completado a volta com sucesso. “Acho que colocámos o Kimi sob máxima pressão, para ser honesto,” afirmou Wolff, expressando arrependimento pela decisão. “Foi uma ótima ideia tê-lo no FP1 em Monza, mas isso pode ter sido um erro.”
Wolff enfatizou que a visibilidade de Antonelli numa Mercedes, juntamente com o desempenho excecional do seu colega de equipa, cria um efeito de lupa que aumenta as expectativas. Apesar dos contratempos, a equipa está comprometida com o desenvolvimento de Antonelli. “A equipa continuará a acreditar nele”, afirmou Wolff. “Ele precisa de tempo; embarcámos neste percurso. Pode-se questionar se foi certo colocá-lo numa função tão pressionante, mas estamos totalmente focados nesta missão.”
Olhando para o futuro, Wolff confirmou que se espera que Antonelli permaneça na equipa Mercedes em 2026. À medida que a equipa navega nas negociações de contrato tanto com Antonelli como com o colega de equipa George Russell, o futuro parece ser uma mistura de promessas e incertezas. Além disso, com o piloto reserva Valtteri Bottas prestes a partir para um contrato com a Cadillac em 2026, Wolff reconheceu o desafio de encontrar um substituto adequado, sublinhando: “É super difícil substituir o Valtteri—ele preenche todos os requisitos.”
À medida que a temporada de F1 se desenrola, todos os olhares estarão voltados para Antonelli para ver se ele consegue corresponder às expectativas e provar que é, de facto, um investimento a longo prazo para as Flechas de Prata. A pressão está em cima dele, mas conseguirá ele entregar? Apenas o tempo dirá se esta jovem estrela conseguirá brilhar em meio à intensa escrutínio da Fórmula 1.
