Max Verstappen, o piloto holandês da Red Bull Racing, mostrou sua dominância na temporada de Fórmula 1 de 2024 no Grande Prêmio do Japão em Suzuka. Apesar de sua aposentadoria na corrida anterior, Verstappen conquistou mais uma vitória, terminando impressionantes 20 segundos à frente de Carlos Sainz, da Ferrari, em terceiro lugar. Com essa vitória, Verstappen está bem encaminhado para conquistar seu quarto título consecutivo de pilotos.
Toto Wolff, o diretor da equipe Mercedes, reconheceu a superioridade de Verstappen e admitiu que alcançá-lo este ano é altamente improvável. A Red Bull emergiu como a força líder na Fórmula 1, vencendo quase todas as corridas desde a introdução dos carros de efeito solo na temporada passada. Wolff elogiou as habilidades excepcionais de pilotagem de Verstappen e o desempenho impressionante de seu carro, especialmente na gestão dos pneus.
Com o campeonato aparentemente decidido, o foco agora se volta para a batalha pelo segundo lugar. Wolff admitiu que a vantagem de Verstappen é insuperável e enfatizou que as corridas restantes determinarão quem conquistará a posição de vice-campeão. A Mercedes, atualmente lutando na classificação de Construtores, terminou em sétimo e nono lugar em Suzuka. No entanto, Wolff permanece otimista de que a equipe possa melhorar e desafiar a McLaren e a Ferrari pelo segundo lugar, como fizeram na temporada anterior.
Apesar das circunstâncias desafiadoras, Wolff espera que a Mercedes possa replicar seu segundo lugar do ano passado e reduzir a diferença para seus concorrentes. A equipe está determinada a progredir e elevar seu desempenho nas corridas restantes da temporada de Fórmula 1 de 2024.
A Fórmula 1 experimentou um aumento significativo de popularidade em 2021, quando Verstappen conquistou seu primeiro título de campeão, levando a uma intensa batalha entre a Red Bull e a Mercedes que durou até a última volta da última corrida.
No entanto, surgiram preocupações de que a dominância de Verstappen e da Red Bull no pódio nos últimos tempos possa levar a uma queda no interesse dos novos fãs.
No entanto, Wolff argumenta que seria injusto ver o sucesso de seu rival como prejudicial à F1. Em vez disso, ele acredita que é responsabilidade dos concorrentes da Red Bull se destacarem e proporcionarem um desafio competitivo.
Quando perguntado como manter o engajamento da audiência com 20 corridas ainda por vir, Wolff respondeu: “Eu não colocaria dessa forma porque os líderes são os vencedores merecedores, e acredito que vimos as Ferraris se aproximarem deles em comparação com as corridas anteriores. Acredito que podemos estar mais próximos das Ferraris do que mostramos hoje.
“Ainda é emocionante. Não posso julgar com precisão a corrida, pois estou focado nos tempos divididos de nossos carros, então não tenho uma imagem completa do que está acontecendo lá fora.
“No entanto, acredito que há uma competição acirrada entre o P3 e o P2 às vezes, assim como o P8.
“Nesse sentido, haverá alguma ação, e precisamos nos esforçar para oferecer um desempenho melhor e, em última análise, desafiá-los.”
