O diretor da equipa Mercedes, Toto Wolff, celebrou uma performance triunfante dos seus pilotos George Russell e Kimi Antonelli no Grande Prémio da China de 2025. A excelente performance de Russell garantiu-lhe um terceiro lugar, enquanto Antonelli, que inicialmente estava em oitavo, subiu para o sexto lugar após desqualificações da equipa Ferrari.
A corrida no Circuito Internacional de Xangai não foi isenta de surpresas, destacando-se Antonelli a garantir o título de Piloto do Dia, apesar de ter terminado na posição em que começou. O voto do público deixou os fãs perplexos; no entanto, Wolff elogiou a determinação e resiliência do jovem piloto italiano, especialmente após lidar com danos no piso logo no início.
Entretanto, Russell, que tinha garantido a segunda posição durante a qualificação, viu a sua sorte inverter-se durante a corrida. Contudo, a velocidade indiscutível dos McLaren e um problema de travagem tardio para Lando Norris poderiam ter permitido a Russell recuperar a sua segunda posição, se a corrida tivesse sido prolongada por mais uma volta. Apesar do contratempo, Wolff elogiou Russell como ‘impecável’ pela sua performance durante a corrida.
Na era pós-Lewis Hamilton, Russell emergiu indubitavelmente como o piloto principal da Mercedes, com Antonelli, um novato, a traçar o seu caminho no desporto. A responsabilidade recai sobre Russell, o antigo piloto da Williams, para entregar consistentemente performances de topo e guiar a equipa. Apesar das previsões para o início da temporada não favorecerem a Mercedes como o carro mais rápido, as classificações consecutivas de Russell no pódio em duas corridas seguidas deixaram uma impressão positiva em Wolff, como refletido num comunicado à imprensa pós-corrida da Mercedes.
Wolff aplaudiu a performance de Russell, afirmando que “Um pódio parecia o cenário realista mais otimista para nós antes da corrida, e foi isso que conseguimos alcançar. George foi impecável hoje, extraiu o máximo do carro e isso foi uma condução nota 10. A sua performance esta temporada tem sido tremenda, exatamente como antecipámos do piloto sénior.”
Antonelli, no entanto, enfrentou um conjunto diferente de desafios durante a corrida, uma vez que lidou com danos severos desde a primeira volta, o que necessitou de uma estratégia de preservação em vez de uma abordagem combativa. Apesar das suas dificuldades, Antonelli manteve-se focado na corrida, conseguindo um admirável oitavo lugar, uma realização que mereceu os elogios de Wolff.
“Tem sido um início promissor para a nova temporada. A nossa ambição é vencer, mas não nos sentimos com direito à vitória. Embora o nosso carro não seja tão rápido quanto o McLaren neste momento, a equipa está a esforçar-se bastante para fechar essa lacuna. Neste momento, estamos a extrair o máximo de desempenho que conseguimos e estar em segundo lugar no Campeonato de Construtores, tendo garantido dois pódios nas duas primeiras corridas, é satisfatório.”
