A Fórmula 1 tem sido abalada por controvérsias em torno do dispositivo de ajuste do bib frontal da Red Bull, e ninguém está mais indignado do que o diretor da equipa Mercedes, Toto Wolff, que classificou o componente de “escandaloso” após o Grande Prémio dos Estados Unidos. O dispositivo, alegadamente escondido nas profundezas do espaço para os pés do Red Bull RB20, levantou sérias questões sobre a sua legalidade e se foi utilizado em condições de parc fermé — apesar de a FIA ter decidido a favor da Red Bull após uma investigação inicial.
Relatos surgiram pela primeira vez na semana passada, chamando a atenção das equipas rivais, particularmente a McLaren, cujo CEO Zak Brown imediatamente pediu uma investigação sobre se a Red Bull tinha manipulado o dispositivo após a montagem. As preocupações de Brown giravam em torno de potenciais ajustes durante a corrida na altura do passeio dianteiro do carro, um movimento que poderia oferecer vantagens competitivas significativas.
No entanto, Wolff não ficou convencido pela garantia da FIA de que não havia jogo sujo. Apesar de o Diretor de Monopostos da FIA, Nikolas Tombazis, ter declarado o assunto encerrado, Wolff mantém-se firme na sua crença de que mais deve ser feito para investigar o propósito e o uso do dispositivo do bib frontal.
“É escandaloso,” disse Wolff, a sua frustração palpável. “Não sabia que na Fórmula 1 estávamos a usar tais dispositivos. Não chega dizer que é isso.”
As acusações de Wolff concentraram-se no design do próprio dispositivo, sugerindo que a inclusão de múltiplas posições para ajuste insinuava um potencial uso indevido. “Por que alguém desenharia uma coisa assim e colocaria duas marcas para duas posições?” questionou, sugerindo que a funcionalidade do dispositivo vai além do que é permitido pelas regulamentações.
Apesar de a FIA não ter encontrado provas de irregularidades, Wolff está longe de estar satisfeito. O chefe da Mercedes insinuou que são necessárias investigações mais profundas, sugerindo até que a FIA poderia precisar interrogar aqueles envolvidos no design e uso do dispositivo. No entanto, Tombazis rapidamente rejeitou a ideia, dizendo: “Não queremos estar a colocar detectores de mentiras nas pessoas e a fazer interrogatórios sob luzes brilhantes.”
Ainda assim, Wolff acredita que a questão está longe de estar resolvida, e sugeriu que a liderança da FIA pode precisar reavaliar a sua abordagem a tais assuntos no futuro.
“Acho que a liderança da FIA vai olhar para isso e perguntar-se, o que estamos a fazer com isto?” afirmou, exigindo que o organismo regulador do desporto olhe mais de perto para as peças que, na sua opinião, podem ultrapassar os limites da legalidade.
Entretanto, o chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, desconsiderou toda a situação como “paranoia” das equipas rivais. Horner esclareceu que o ajustador do bib frontal está na lista de componentes de código aberto há três anos, sem que a FIA tenha levantado quaisquer questões sobre a sua presença no carro.
“Está disponível publicamente há três anos. A FIA está satisfeita com isso. Acho que [a investigação] é apenas para satisfazer talvez alguma paranoia em outras partes do paddock,” disse Horner, minimizando a gravidade das acusações.
Enquanto Horner tentava pôr fim ao debate, dizendo: “Todos os carros têm uma ferramenta que podem usar para ajustar a frente do bib,” Wolff e outros no paddock não estão a deixar a questão cair. Para a Mercedes, a legalidade de tais dispositivos levanta questões mais amplas sobre justiça e transparência dentro do desporto.
À medida que a tensão entre os dois gigantes aumenta, é evidente que esta última disputa técnica está longe de estar resolvida. Por agora, a Red Bull sai ilesa, mas com Wolff a exigir uma maior fiscalização, o debate sobre as áreas cinzentas da engenharia da Fórmula 1 deverá continuar aceso.
