O chefe da Mercedes, Toto Wolff, juntou-se ao Presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, ao pedir que os pilotos da Fórmula 1 limpem a sua linguagem, citando a sua influência sobre os jovens fãs. O debate reacendeu-se após George Russell revelar comentários inflamados feitos por Max Verstappen após a penalização deste último na grelha no Grande Prémio do Qatar.
O alegado uso de profanidades por parte de Verstappen, incluindo uma ameaça de “colocar [Russell] de cabeça para baixo,” atraiu críticas não só de Russell, mas também dos principais oficiais do automobilismo e dos chefes de equipa. Isto acontece depois de Verstappen ter sido previamente advertido por ter usado palavrões durante uma conferência de imprensa em Singapura, o que resultou numa penalização que o obrigou a realizar trabalho de “interesse público”.
Russell: “Isto Não é Comportamento de Modelo a Seguir”
Russell, falando após os comentários de Verstappen, sublinhou a responsabilidade que os pilotos da F1 têm como figuras públicas e modelos a seguir, particularmente para os fãs mais jovens.
“Tenho um sobrinho de oito anos que acaba de começar a andar de kart, que assiste a todas as minhas corridas, vê TikTok, vê YouTube,” explicou Russell. “Para um campeão do mundo dizer que vai colidir com alguém e pôr essa pessoa de cabeça para baixo, isso não é o tipo de modelo a seguir que devemos ser.”
Wolff Apoia Penalizações Mais Severas
Toto Wolff ecoou as preocupações de Russell, relatando as suas próprias experiências com jovens fãs e a sua natureza impressionável.
“Tenho um menino de sete anos que anda de kart e vê tudo,” disse Wolff. “Foi a primeira vez, há alguns meses, que ele disse, ‘O que é que…’ e eu perguntei onde é que ele ouviu isso. Ele respondeu, ‘Dos pilotos.’”
O chefe da Mercedes concordou com o Presidente da FIA, Ben Sulayem, que anteriormente comparou os pilotos a rappers devido ao seu uso frequente de linguagem explícita e os instou a reconhecerem os seus papéis como figuras públicas influentes.
“Tenho os meus conflitos com Mohammed [Ben Sulayem], e discordo de muitas das outras coisas que ele propôs. Mas nesta questão, concordo. É bastante rude, e ficaria satisfeito em ver sanções mais rigorosas,” acrescentou Wolff.
A Pressão de Ben Sulayem pela Profissionalismo
Ben Sulayem, que tem enfatizado a importância de os pilotos manterem uma imagem profissional, argumentou que a crescente popularidade da F1 entre o público mais jovem exige um padrão de comportamento mais elevado.
“Os pilotos são modelos a seguir, e precisam entender o impacto que têm. Isto não se trata apenas de corridas; trata-se de dar o exemplo,” disse ele.
O Grande Debate: Desportivismo e Responsabilidade
A controvérsia é mais do que apenas palavrões—reflete uma questão maior de desportivismo e conduta entre os elite da F1. Verstappen, um campeão mundial por quatro vezes, tem enfrentado críticas ao longo da temporada pela sua atitude explosiva dentro e fora da pista, enquanto a sua relação com rivais como Russell continua a deteriorar-se.
À medida que a F1 se aproxima da sua corrida final em Abu Dhabi, o debate sobre a conduta profissional é improvável que diminua, especialmente com Wolff e Russell a pressionarem por uma imagem mais limpa para o desporto.
Com a audiência do desporto a alcançar fãs mais jovens e impressionáveis do que nunca, a pressão sobre os pilotos está a aumentar para serem não apenas campeões na pista, mas modelos a seguir fora dela.
