Há novo líder no Rali da Europa Central. Thierry Neuville está agora na frente desta penúltima ronda do Mundial de Ralis (WRC), depois de ultrapassar Kalle Rovanperä no fim da manhã de sábado. O piloto da Finlândia está muito perto de garantir o título nesta prova, depois de Elfyn Evans sofrer um incidente na última classificativa matinal. Só a Power Stage poderá agora valer ao britânico para levar a luta até ao Japão… e pode nem ser suficiente.
Ontem à tarde, Evans (Toyota), Rovanperä (Toyota) e Neuville (Hyundai) repartiram as vitórias, mas foi o finlandês a acabar melhor o dia, com mais de meio minuto de avanço na liderança, face a Neuville – que no fim do dia ultrapassou Evans para assumir a segunda posição.
Este sábado, já na Áustria, começou com a PEC 9 (Schärdinger Innviertel 1), em que Evans foi o mais veloz 1,3s na frente de Neuville, seguindo-se Rovanperä a 2,1s. No troço seguinte em Mühltal foi Neuville a ditar o ritmo superando Evans por 3,8s. Rovanperä errou num gancho e perdeu muito tempo, ficando com a sua margem de liderança reduzida a 10,9s.
Logo na PEC 11 (Knaus Tabbert Bayerischer Wald 1), Neuville repetiu o melhor registo, desta feita 2,3s acima do colega Teemu Suninen, com Sébastien Ogier (Toyota) em quarto e Grégoire Munster (M-Sport Ford) em quarto. Evans sofreu um incidente que o deixou fora da luta pelas posições cimeiras, enquanto Rovanperä – sabendo da situação do único rival na luta pelo título – abdicou de arriscar fazendo o oitavo tempo.
Deste modo, Neuville lidera o rali 11,1s na frente do nórdico, sendo Tänak terceiro já a mais de um minuto do topo. Ogier e Suninen completam o top cinco na frente de Takamoto Katsuta (Toyota).
Emil Lindholm (Hyundai) é líder do WRC2, tendo uma margem desde ontem à tarde entre os dez e os 20 segundos. O seu principal perseguidor é Nicolas Ciamin (Skoda), que ganhou duas das classificativas desta manhã (a outra foi ganha por Lindholm), estando agora separados por 16,3s. Logo atrás segue Erik Cais (Skoda) a 17,6s. Ciamin lidera o WRC2 Challenger depois de dominar a manhã de sábado e chegar ao topo. Tem apenas 1,3s de margem para Cais, sendo Nikolay Gryazin (Skoda) terceiro da classe a 25,9s. No WRC3, Filip Kohn é o único sobrevivente.
Top dez da geral após a PEC 11:
