O Campeão do Mundo de Ralis Thierry Neuville teve um Rali de Monte Carlo para recordar por todas as razões erradas, ao sair da pista de forma surpreendente na mesma curva duas vezes durante as etapas de sexta-feira. O piloto belga, que começou o dia como líder do rali, enfrentou uma série de eventos calamitosos que o empurraram para o nono lugar na classificação geral e o deixaram focado em salvar pontos nas etapas finais.
Um rali a desmoronar: Dois erros custosos na mesma curva
Os problemas de Neuville começaram durante o percurso da manhã do icónico rali, onde as condições geladas se mostraram implacáveis. Na última etapa do percurso, uma curva acentuada à direita em descida apanhou-o desprevenido, levando a um despiste que danificou a roda traseira esquerda e a suspensão do seu Hyundai i20. Numa reviravolta do destino—ou infortúnio—Neuville voltou à mesma curva à tarde, apenas para sair da pista novamente, desta vez devido a um furo sofrido três quilómetros antes.
“Sim, um dia para esquecer, claramente,” admitiu Neuville, com a frustração à vista. “Esta manhã foi difícil. Primeira etapa, primeiro na estrada, não foi uma verdadeira vantagem—perdi muito tempo. Depois, a segunda etapa foi cancelada, e na terceira, cometi um erro. Subestimei a aderência com pneus novos em asfalto seco, e felizmente, conseguimos escapar.”
Mas a verdadeira ironia veio à tarde. “O que não sabíamos é que era o reconhecimento para o percurso da tarde,” brincou Neuville. “Com o furo, hesitámos em parar para trocar o pneu. Decidimos continuar, mas depois o pneu cedeu na exata mesma curva que esta manhã. Ele girou na jante, e fomos diretos.”
Um dia desafiante no Monte gelado
Os problemas de Neuville não se limitaram às suas duas saídas de estrada. Começar primeiro na estrada expôs-o a condições em deterioração, deixando-o a lutar uma batalha perdida por aderência. Apesar do seu revés inicial, Neuville demonstrou resiliência, arrastando o seu carro danificado até à linha de chegada da primeira passagem da SS6.
Refletindo sobre o dia, Neuville descreveu-o como “desafiante do início ao fim.” Ele explicou como a sua posição na estrada lhe trouxe uma mistura de vantagens e desvantagens: “Vimos que a estrada estava a melhorar em algumas secções, mas na última secção da última etapa, foi difícil. No geral, senti-me bem, mas é frustrante quando se está a perder tempo devido a coisas fora do seu controlo.”
Recuperar pontos e olhar para a frente
Agora em nono lugar na classificação geral, a 25.7 segundos do Toyota de Sami Pajari, o foco de Neuville mudou para o controlo de danos. Com a Super Sunday Power Stage a oferecer até 10 pontos cruciais para o campeonato, ele está determinado a aproveitar ao máximo o que resta.
“Amanhã, podemos recuperar uma ou duas posições, mas domingo será fundamental,” enfatizou Neuville. “A Power Stage é onde precisamos de maximizar os nossos pontos.”
Um rali para esquecer, mas lições aprendidas
O duplo desastre de Neuville destaca a natureza imprevisível e brutal do Rali de Monte Carlo. Embora a sua defesa do título tenha começado de forma difícil, o belga continua a ser um lutador, determinado a recuperar terreno na batalha pelo campeonato. Para Neuville e a Hyundai, este rali servirá como um lembrete claro das margens estreitas que definem o Campeonato do Mundo de Ralis.
