A icónica O2 Arena em Londres foi o cenário do evento de lançamento do F175, um encontro que viu os pilares da Red Bull, Max Verstappen e Christian Horner, enfrentarem uma recepção fria por parte de uma audiência maioritariamente britânica. A resposta à aparição virtual de Verstappen foi um cocktail de aplausos e vaias, enquanto Horner entrou num ambiente decididamente mais gelado ao subir ao palco.
A recente série de vitórias de Verstappen na Fórmula 1, muitas vezes à custa dos adorados pilotos britânicos como Lewis Hamilton e Lando Norris, tinha agitado o caldeirão de descontentamento entre os fãs. Isto, juntamente com as críticas abertas de Verstappen à imprensa britânica e à Federação Internacional do Automóvel (FIA), foi provavelmente o catalisador para as vibrações negativas da audiência.
Christian Horner, apesar do seu impressionante currículo como um dos diretores de equipa mais triunfantes da história contemporânea da F1 no Reino Unido, foi recebido com hostilidade resoluta ao subir ao palco, segundo relatórios do London Insider. Apesar do choque inicial, Horner rapidamente recuperou a sua compostura para continuar com a sua apresentação.
Um contraste marcante foi evidente na reação da multidão em relação aos membros da Red Bull e aos pilotos britânicos, incluindo Norris, Hamilton, George Russell e o novato Oliver Bearman. A audiência apoiava vocalmente os seus campeões locais, enquanto a sua desaprovação era claramente evidente em relação às figuras-chave da equipa austríaca.
Jos Verstappen, o patriarca do clã Verstappen, não reagiu bem ao tratamento dado à Red Bull no evento. Apesar da sua relação muitas vezes tensa com Horner, Jos foi inequívoco ao expressar a sua insatisfação com o comportamento da audiência.
Jos Verstappen comentou: “Foi um evento decente, mas a forma como a Red Bull Racing foi tratada foi vergonhosa. Os assobios a Christian Horner e a Max foram inaceitáveis. Estamos aqui para promover o desporto, e ser assobiados pelo público não é aceitável. Eu percebo, o Max é quem provoca a multidão inglesa ao dizer o que pensa. Mas este comportamento é inaceitável e verdadeiramente dececionante.” A FIA também teve a sua quota de descontentamento por parte do público, com assobios dirigidos a ela e aos representantes da Red Bull. Fontes disseram ao PlanetF1.com que tais reações podem ser atribuídas ao papel regulador da FIA, que muitas vezes a coloca na linha de fogo da opinião pública. O órgão governamental continua alarmado com o tribalismo crescente na Fórmula 1, como evidenciado pelos seus esforços contínuos para combater o abuso online através de campanhas como United Against Online Abuse. O evento em Londres sublinhou o fosso crescente na base de fãs do desporto, dividida por lealdades a equipas e pilotos. Colocou em destaque as emoções intensificadas que rodeiam as estrelas mais brilhantes da Fórmula 1.
