A Ferrari tem sido reconhecida pela sua resiliência e calma, uma característica que os impulsionou durante a era Fred Vasseur. À medida que enfrentam um início desastroso na temporada de Fórmula 1 de 2025, essa característica será o seu salva-vidas. A equipa entrou na temporada com grandes esperanças, principalmente devido à trajetória ascendente estabelecida em 2024 e à dupla poderosa de Charles Leclerc e a nova sensação Lewis Hamilton.
No entanto, um teste de pré-temporada morno em Barém lançou uma sombra de dúvida sobre a sua prontidão, apesar dos sinais de estabilidade. Isso foi ainda mais confirmado quando Leclerc liderou o treino de sexta-feira na Austrália, mesmo enquanto a equipa ainda ajustava o equilíbrio. No entanto, o fim de semana australiano foi uma pílula amarga de engolir, pois a esperança e a antecipação deram lugar a um dececionante quarto lugar na grelha e a míseros cinco pontos de uma corrida marcada pela chuva onde a Ferrari teve dificuldades em manter o ritmo.
O desempenho do carro foi dececionante. Estava instável e consumia os seus pneus tanto em condições molhadas como secas. Os canais de comunicação da Ferrari pareciam fragmentados, e a tomada de decisões da equipa sob pressão não correspondeu às expectativas. O tão aguardado debut de Hamilton foi morno, e até Leclerc teve uma saída de pista incomum.
A descida no desempenho pode ser atribuída à qualificação, um momento em que o SF-25 teve um grave problema de consumo de pneus que deixou ambos os pilotos com aderência inadequada no final das suas voltas. Existem sugestões de que o carro era demasiado lento para se ajustar às rapidamente mudando condições da pista no sábado, quando o calor estava no seu auge. Outras teorias apontam para o carro ter sido elevado para evitar desgaste excessivo, o que inadvertidamente custou downforce e causou derrapagens.
Independentemente da causa, o uso excessivo de pneus foi um fator crítico para todas as equipas. Vasseur notou como Max Verstappen da Red Bull rapidamente passou de dividir os dois McLarens para estar mais de um segundo por volta mais lento devido a pneus sobreaquecidos. Isto destaca a raiz dos problemas da Ferrari – uma falta de aderência e um uso excessivo de pneus durante a qualificação, que teve um efeito colateral dispendioso no dia da corrida.
O veredicto sombrio de Leclerc no domingo insinuou um problema significativo de ritmo em comparação com os McLarens e Verstappen. Se um erro de configuração inadvertido levou ao desastre da qualificação, não foi algo que pudesse ser imediatamente corrigido no dia da corrida.
Apesar do contratempo, a Ferrari agarra-se à crença de que os resultados da qualificação e da corrida não refletem com precisão o potencial do carro ou a competência da equipa. Esta é uma afirmação plausível, considerando que a Ferrari foi superada em qualificação pelos seus principais rivais e até por um Racing Bulls e um Williams. Hamilton achou difícil ultrapassar estes carros durante a corrida, particularmente sob as condições molhadas.
No entanto, se a Ferrari simplesmente interpretou mal as condições, ou ainda não descobriu o ponto ideal do seu carro, a situação é menos alarmante do que parece. Vasseur está confiante de que o ritmo de Leclerc na prática de sexta-feira e o desempenho inicial na qualificação são mais indicativos do verdadeiro potencial da equipa. Ele está otimista de que o carro tem mais desempenho para oferecer, e que simplesmente não conseguiram extrair isso durante o fim de semana.
A equipa agora deposita as suas esperanças numa performance mais forte na China, ecoando o final da última temporada, quando as variações de circuito, as condições da pista e as exigências dos pneus mudaram o equilíbrio entre as diferentes equipas. Vasseur garante que a Ferrari “será muito melhor” na China, e que o próximo fim de semana “será diferente.”
No entanto, a tarefa em questão não é meramente superar o desempenho australiano, que é o mínimo que poderiam fazer. O verdadeiro desafio reside em determinar quão melhor podem ficar. A McLaren parece atualmente estar “um passo à frente,” e até Hamilton está incerto se a Ferrari conseguirá igualar o seu ritmo. Se este for o caso, as ambições para o campeonato podem ser tão sombrias quanto o episódio de Melbourne.
Em tempos de adversidade, o conselho de Vasseur para a equipa é concentrar-se em dar o seu melhor, um pré-requisito independentemente da velocidade do carro. Após um fim de semana desafiador na Austrália, a equipa pretende aprender com os seus erros, melhorar a comunicação e entender as necessidades dos pilotos. Vasseur permanece otimista, dizendo: “Seremos muito melhores na próxima semana.”
