Num desfecho de eventos de cortar a respiração na sessão de treinos de abertura das 24 Horas de Le Mans, a equipa Iron Lynx enfrentou um desafio assustador ao ser obrigada a trocar o chassis do seu Mercedes-AMG #63 LMGT3 após um acidente colossal envolvendo o piloto Stephen Grove. O incidente, que ocorreu na Chicane Dunlop, marcou um início tumultuoso para o regresso da Mercedes a Le Mans após mais de duas décadas.
O acidente catastrófico, causado por Grove a ultrapassar os limites na sua primeira volta a sério, resultou em danos substanciais na parte frontal, tornando o carro inapto para as sessões de qualificação de quarta-feira. A equipa teve de recorrer à substituição do chassis pelo utilizado na European Le Mans Series para conseguir colocar o veículo de volta na pista para a prestigiada corrida de resistência.
Apesar do revés, o responsável pela competição de clientes da Mercedes, Stefan Wendl, assinalou que uma parte significativa do carro permaneceu intacta, com aproximadamente 80% das peças recuperáveis. Wendl explicou: “Foi um impacto curto e forte contra uma parede de betão, infelizmente, e a percentagem geral do carro não estava tão massivamente danificada, mas as partes significativas da viga frontal, do chassis de alumínio, estavam tão danificadas que não conseguimos repará-las aqui sem qualquer kit de ferramentas para alinhar e reparar.”
Os esforços diligentes da equipa Iron Lynx permitiram a conclusão da substituição do chassis, permitindo que o carro #63, pilotado por Grove, o seu filho Brenton e o piloto de fábrica Luca Stolz, fizesse um regresso triunfante para a sessão FP3 de quinta-feira.
Refletindo sobre o acidente, Stephen Grove admitiu ter subestimado as condições da pista, levando à perda de controlo do veículo. Ele partilhou: “Quando fui para a curva com as mesmas linhas, a mesma quantidade de acelerador, o mesmo levantamento, simplesmente perdi a traseira e ela simplesmente rodou.”
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Num conjunto de eventos infelizes para a Iron Lynx, outro dos seus Mercedes, o carro #60 conduzido por Andrew Gilbert, encontrou problemas durante a qualificação devido a uma falha no equipamento de reabastecimento, resultando em combustível insuficiente. No entanto, em meio aos desafios, houve um raio de esperança, pois Lin Hodenius no Mercedes #61 garantiu um lugar na Hyperpole, marcando o primeiro avanço da Mercedes na temporada de 2025 do WEC.
O drama de Le Mans continua a desenrolar-se enquanto as equipas navegam pelo circuito traiçoeiro, enfrentando adversidades e triunfos em igual medida na busca pela glória das corridas de resistência.
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