McLaren está atualmente envolvida em uma batalha acirrada com a Red Bull na temporada de 2024 da Fórmula 1. Andrea Stella, chefe da McLaren, identificou as curvas em alta velocidade como o aspecto primário que a equipe precisa aprimorar para competir com a Red Bull. Desde que Lando Norris conquistou sua primeira vitória após se inspirar nos desenvolvimentos em Miami, a McLaren emergiu como a concorrente mais próxima da Red Bull. No entanto, em corridas subsequentes, Norris ficou aquém devido a detalhes menores. Em Montreal, a decisão de não fazer uma parada durante um Safety Car em condições mistas custou a Norris a liderança, e em Barcelona, ele acreditava que deveria ter vencido. Norris inicialmente garantiu a pole position, mas durante a largada, ele perdeu a liderança para Max Verstappen e George Russell. A McLaren decidiu manter seu plano pré-corrida de estender os stints, e embora Norris tenha reduzido a diferença no final, Stella afirmou que o ritmo entre a McLaren e a Red Bull era igual. Stella atribuiu a largada mais rápida de Norris ao fato de estar atrás de Russell e aos pneus mais novos da equipe no final. Stella expressou satisfação com o progresso que a McLaren fez em termos de desempenho do carro em uma pista exigente que depende muito do desempenho dos pneus e da aerodinâmica.
A McLaren passou por uma transformação notável na última temporada, alcançando seus melhores resultados em pistas rápidas, onde o MCL60 ficou muito próximo do RB20 da Red Bull. No entanto, Stella, representante da McLaren, reconheceu que as recentes atualizações em Miami superaram as expectativas em termos de aprimorar o desempenho do carro em circuitos mais lentos. Essa melhoria eliminou efetivamente a fraqueza anterior do carro em curvas de baixa velocidade. Stella esclareceu que a McLaren não sacrificou sua proficiência em corridas de alta velocidade para alcançar isso, mas sim reconheceu que é uma área que ainda requer atenção. Ele explicou: “Embora haja certos aspectos do carro que podem não estar alinhados com nossas características atuais, existem outros que estão. Por exemplo, no segundo setor, fomos altamente competitivos durante todo o fim de semana. Isso demonstra o progresso que fizemos em curvas de média e baixa velocidade. Em eventos anteriores, que eram dominados principalmente por seções de baixa velocidade, reconhecemos a necessidade de melhoria. Agora, devemos nos concentrar em aprimorar nosso desempenho em situações de alta velocidade. É importante observar que, embora tenhamos alterado a personalidade do carro, não pioramos suas capacidades de alta velocidade. Pelo contrário, não melhoramos na mesma medida que outras áreas. A Red Bull, em particular, se destaca em cenários de alta e altíssima velocidade”.
